墨子，名翟，一说是鲁国人，一说是楚人，更多说是宋国人，处于孔子时代，或为孔子之后，从墨子阻止楚惠王攻宋来看，时为楚惠王四十四年，如此应为孔子之后时代。他曾师从儒学，因儒家礼仪繁琐，便自立学说。墨子的活动主要集中在两个方面，一是广收弟子，宣扬墨学；二是反对兼并战争。他认为“官无常贵，民无终贱”，要求“饥者得食，寒者得衣，劳者得息”，深得下层人民的支持，具有朴素唯物主义思想。墨子出身于手工匠人，据说他木制车轴，可以承受六百斤重的物体；木制飞鸟，可以在天上飞三天；见山中野果被浸泡后色变，发明了染布颜料。
在楚惠王晚年，进入战国时代的各诸侯之国，争霸之势日盛，楚惠王豪情勃发，他希望拿宋国开刀，以显楚之霸主威风。
楚惠王之所以有此伐宋打算，与他近期引荐了一位人才大有关系，此人乃鲁国人，名叫公输般，就是被后世称之为“鲁班”的能工巧匠。有此能人，楚惠王任命他为大夫，给予很高级别，鲁班先生也不负众望，制作出了一个秘密武器，作攻城之用，此武器不仅高出云端，而且异常灵敏快捷，被楚王命名为云梯。楚国制造云梯的消息一经?传扬，诸侯各国吃惊不小，当然也高度关注，加之宋人得知楚师拿他们做新武器的试验品，更觉大祸临头。
时为宋之大夫的墨翟，自然不会坐视自己的国家遭受战火而不管。他认为与其让楚人如蝗虫飞来，倒不如直接去楚国，游说楚王，让他打消开战的念头。那个时候，步行甚至比马车还要快些，毕竟官道太少，何况墨子崇尚节俭，便花了近半个月的时间，从我们现在了解到的宋楚两国的距离，墨子花上半月，必是在一种心急如焚健步如飞的状况下，才能徒步来到楚国。
他先找到公输般，劝他不要把云梯用于战争，也不应支持楚惠王攻打宋国。当时是各为其主，公输般自然不会同意他的请求。因为同是匠人，人不亲斧头亲，墨子请求带他去见楚王，公输般想了想便同意了。
在楚惠王面前，墨子说得十分诚恳：“楚国如此之大，纵横几千里，人口众多，且地大物博，而宋国不过区区五百里，土地贫乏，物产也不丰富。楚去攻宋，就像一个富人有了华贵的车马，还要去抢占穷家的破车，就像一个贵人穿一身绣花绸袍，却要偷穷人一件短旧褂子。”话虽不好听，这却是实情。
楚惠王点头，先生说得不错，但攻宋是国家之策，并不是两个比喻就会打消念头的。何况，楚国先得了一件让诸侯列国震惊的“核武器”，不找个国家试验一下，也不好向国人交代。在旁的大夫公输般也认定用云梯攻城如囊中取物。
墨子见楚王心意已定，发现给楚王以信心的是公输般，便直截了当地对他挑战：“你攻我守，我们比试比试，看你占不占得了便宜。”
他们便当场做了一个模拟实验，在地上垒了一个围着的城墙，再用几块小木板当做攻城的工具。公输般采用一个办法攻城，墨子就用一个办法守城。一个用撞木撞开城门，一个便用滚木擂石撞攻城者，最后模拟公输般用云梯攻城，墨子便用火箭烧云梯……?攻守到了最后，公输般傻眼了，他几乎可以感到墨子还有招术没有使出来，便盯着墨子说，你办法多，但我有一个办法肯定比你更厉害，只是我现在不说而已。楚惠王听他像打哑谜似的，一头雾水，看着他俩。墨子像看到公输般心里去了，告知楚王，公输般心里盘算着要杀掉我。他以为杀了我，宋城就没有人守得住了。其实他打错了主意，我出发前，早已派了禽、滑、釐等三百个徒弟守住宋城，他们都了解我的守城之法。我就是死了，楚国也占不到半点便宜。
楚惠王一见宋国有如此人物，认为天不亡宋，只好打消了攻宋的念头。
