郑袖之祸：楚怀王被虏
1.没有故事的宣威盛世，是不生动的
楚国的历史走到了楚肃王以后的时代，应该算是告了一个段落，它可以强大到不费气力地统一天下，它也可以被秦齐吞并，处在这样的历史环境之中，也应该是最有看点的时候了。
且看楚国的作为，它现在是只蹲着的老虎，远远望来，这只楚国的巨虎有点疲惫不堪，或者说是疾病缠身，慢慢地走近看，它好像昏昏欲睡的样子。
楚肃王继位，在令尹被害之后，用“吴起之智”灭了旧贵族七十余家，给贵族以沉重的打击，但吴起变革也就这样夭折了。
楚肃王在位十一年，因为楚国两败俱伤的政治，使他不敢轻举妄动。对内强调稳定压倒一切，对外则妥??退让，不曾主动出击。楚国的传统，是五年不征伐他国，必被国人看不起。楚肃王不仅没有去攻城略地，还丧失了国土。在公元前377年（楚肃王四年）时，蜀人伐楚，蜀地在楚之西，从前是巴人所据，现冒出一个蜀国，蜀人是不是巴人后裔，难以断言。楚文王时，巴人与之战，楚文王败，为了挽回面子，去北边伐黄国，现楚人又与蜀人战，从骨子里怕了楚国西面的这个敌人，故蜀国夺取兹方（今湖北松滋），据《史记?楚世家》记载，楚国只好被迫筑扦关（今湖北宜昌市西），对蜀人进行防御。
在公元前375年（楚肃王六年）时，老对手魏国攻打楚国。韩国乘机攻灭郑国，并迁都至郑（今河南新郑）。韩国曾在楚悼王时代遭魏攻，求救于楚，楚韩联军一度大破魏军。现在这个楚国的盟友，见魏狗又撕咬楚虎之时，把楚国的下国郑国毫不犹豫地灭了，不仅仅是灭，而且一不做二不休，把自己的国都也迁于郑。想想楚郑之间，多少恩恩怨怨，楚庄王时代，为了问鼎中原?，饮马黄河，曾有两次连续四年攻伐郑国，郑国为了生存，常是朝晋暮楚。到了楚共王之时，楚共王为了救郑，被射伤了一只眼，大大地感动了郑人，以后的日子，甚至有点一心向楚了。这时，楚魏又战，韩国人居然可以达到如此放肆的地步，对楚国的打击确实不小。郑国就此被灭，楚国的外交部发表了严正声明，强烈抗议，还外强中干地表示，收容郑国的流亡政府，武装郑国的流亡部队，使其复国之类大而化之的言辞，却不得不默认其现实了。
