本文是画家吴冠中先生北欧之行的随笔，文章犹如一面广角镜，读者可透过它远窥北欧各国洵美的历史、文化、政治、艺术和风物人情。--编者
瑞典皇家海军最大的瓦萨战船刚离岸二百多米，便被风吹翻，渐渐下沉到三十五米深的海底，在水下埋藏了三百三十三年后，一九六一年四月二十四日这艘古船终于被打捞浮出了水面，并奉献出二万四千件古物。
沉舟侧畔千帆过，过尽千帆，人们忘记了沉舟。然而终于有人想起了三百五十年前瑞典的沉舟，用现代技术潜水钟打捞出六十二米长、五十米高的庞大古船。
这是一艘战船，雄心勃勃的瑞典年轻国王吉斯塔夫，瓦隆造这艘战船远征波兰。战船排水量一千三百吨，船上装有六十四门新式大炮。战船就以国王瓦萨命名，是国王和国家威力的象征，不仅船坚炮利，而且内、外雕镂装饰繁多，油漆彩绘，铭记着风物人情，歌舞演奏，是战争中不忘乐舞抑或只是为了显示国力之鼎盛。仿佛这也是一座教堂，高高的桅杆群勾勒出哥特式建筑的风貌。权力、财富、文艺都曾集中于中世妃的教堂，居然也同样集中在这艘远征侵略的战船上一六二八年八月十日，这座豪华的"教堂"下水呈现在海面时，是怎样一种令万民欢呼的盛况呵！
然而，这艘瑞典皇家海军最大的瓦萨战船刚离岸二百多米，便被风吹翻，渐渐下沉到三十五米深的海底，一百三十七名船员全部遇难，在水下埋藏了三百三十三年后，一九六一年四月二十四日这艘古船终于被打捞浮出了水面，并奉献出二万四千件古物。船体仍相当完整，将了防止其干枯和收缩，人们连续不断地对船身喷射防腐溶液。国家专门建造了瓦萨战船博物馆，博物馆外貌亦呈船形，这是斯德哥尔摩的旅游热点了，是瑞典的兵马俑坑。偌大的战船怎么不战而倾覆呢？头重脚轻根底浅，吃水线太浅。船底虽垫了许多石块以镇压，这些石块也展览给观众看，毕竟重量不够，显然缺乏科学计算，造船的艺术才华忽视了科学原理，科学颠覆了艺术。游人不懂欣赏了十七世纪战船的雄姿，还可体验到当时船员的生活，战士都集体睡在甲板舱内，舱甚矮，说明当时人们的身高还不如今天。舵当然设在船尾，因船太大，在船尾的掌舵人根本无法看到前行的方向，人们估计那只能依靠中国的指南针，可惜未能找到指南针的残骸。今天人们慨欢国王的威力，欣赏精美的艺术，缅怀古代的生活，似乎忘记了这是震撼世界的悲剧。粉身碎骨，巨大的灾难却给历史留下了实证，直接沟通了古今中外的隔阂。
无独有偶，瓦萨船沉一百余年后，瑞典东印度公司的大商船"哥德堡号"到中国广东等地贸易，满载着茶叶、香料、丝绸、瓷器及藤器等货物驶返哥德堡港口时，一七四五年九月十二日晨，在距故乡港口不到一公里的海面触礁，船搁浅达两年之久，船舱顶部一直矗立于水面，后来渐渐从礁石上滑落，最后消失至海底。一九八四年，哥德堡市海洋考古协会的人员潜至船之残骸，发现了大量瓷器碎片和被泥沙掩埋的古代茶叶。一九八六年以来，东印度哥德堡号基金会每年派出一组海底打捞队，迄今已打捞出一百一十五种以上蓝白花瓷器，并有三百多件仍完好无损。茶叶有三种不同类型，数量达三百七十吨，有一种仍可饮用，工作人员用小小的玻璃杯沏了这古茶请我们品尝，色透明如红茶，略带咸味，仍可口，我们喝了二百五十年前的茶，似乎增添了二百五十年寿命。人间悲剧给人们造成极大的灾难，但悲剧永远是历史最有力的证人。鲁迅说："悲剧是将有价值的东西毁灭给人看。"惨痛的史无前例的大悲剧永远在历史上闪亮红灯，启示后来者选择辉煌的前程。哥德堡市从沉船事故中更珍惜同中国的贸易史，决定重新建造仿古帆船新哥德堡号。我们来到约塔河畔负责建造新哥德堡号的拉瓦船厂，参加仿古新船的开工典礼。身穿古代服式的士兵列队成仪，欢迎由正在访问的中国全国政协主席李瑞环点燃开工礼炮，礼炮轰鸣，掌声雷动，士兵鸣炮示意，人们等待着新船将于一九九九年二月由哥德堡启航，沿着当年的航线驶往广州。从现代化的交通网络中浮现二百五十年前的帆船，东方和西方的人们将同样感到欢乐和骄傲。
