有一个周五晚上，陈怀美开完会回到家已经过了12点。下半夜拉了七八趟肚子，早上8点还得去劳动。实在没力气，怕跟仇和在一组干不动，他就偷偷跑到宣传部一组去了。但这没有逃过仇和明察秋毫的眼睛，他大声质问：“人家是就高不就低，你这个副书记怎么就低不就高了？”陈怀美只好实话实说。
沭阳县委宣传部副部长孙康宁亲眼见过，仇和下班后走到河边，脱掉上衣，卷起裤管就挖泥。在扎下乡的水利工地上，仇和与普通工作人员一样划分工段，一样坚持验收标准，一样在寒风中挥锹大干。他甚至清晰地记得，1997年3月22日，星期六上午，在县直机关4000余名干部职工参加劳动的南关乡长庄路工地上，仇和利用劳动间隙席地而坐批阅文件的情形。
孙康宁说：“刚开始，人们还觉得这可能是领导象征性地干干，时间久了，常常看见他跟大家一样干脏活、重活，才渐渐感到这个领导不是在玩虚的。干部群众对仇和开始从怀疑到敬畏。”
当仇和刚到沭阳上街扫雪的时候，人们认为那是在“作秀”；当仇和一马当先推车运垃圾的时候，人们认为那是表演加鼓劲；当仇和卷起裤管挖淤泥时，人们认为那是领导求变心切；当凡有重活处总有仇和劳作的身影时，人们开始心悦诚服，认为那是以身作则。
一个名叫任全良的文化人写了首《公仆新风——机关干部义务劳动有感》，歌以咏志：
铁锹一把，单车一辆，
自备茶水，自带干粮，
党政官员奋战在水利工地，
义务劳动的大军浩浩荡荡。
寒风吹走“官衙”习气，
热汗洗涤心灵的泥浆。
……
满腔热情融化寒霜冻土，
一片热忱温暖乡亲的心房，
妇孺老幼喜上眉梢，
脸上的花朵迎风绽放。
……
良好的开端，崭新的希望，
播下联系群众的种子，架起奔向小康的桥梁。
毕竟是沉疴已久，仇和巨大的付出以及表率作用，并没有止住责难之声。有人说，苏南等地在拼命发展经济，沭阳却在大搞环境整治，是“不抓工不抓商，只抓表面光”。
1997年3月15日，是仇和到任沭阳的第97天。当宿迁市各县区城管、公安、交通、卫生等部门的头头脑脑聚集沭阳，召开城市环境综合整治暨创建卫生城镇现场会时，仇和接到了时任宿迁市副市长黄登仁的电话：“仇和呀，听说沭阳卫生搞得不错呀！”黄的话好听的一半露在水面，难听的一半潜在水底——你这个毛头书记也就会搞些环境卫生之类的表面文章，除此以外还能有什么本事。
黄登仁的冷嘲，不仅是他一个人的想法。更多的人则在疑虑中等待，仇和还能做些什么？
