“你收到我条子了吗？”他问，声音深沉而沙哑，带有浓重的德国口音，“我告诉过你，我要来拜访你。”他看看我，又看看福尔摩斯，好像无法判断该对谁说。
“请坐，”福?摩斯说，“这位是我的朋友和同事——华生医生。他经常对我的工作给予大力协助。请问，我该如何称呼您呢？”
“你可以称呼我冯?克拉姆伯爵。我是波希米亚贵族。我相信这位先生。他是你的朋友，应该是谨慎和受人尊敬的。这极重要的事我也可以拜托给他，否则，我宁愿单独与您谈。”
我起身想走，可是福尔摩斯抓住我的手腕，把我再一次推回了椅子中。“要么两个一起谈，要么就不谈，”他对来客说，“在这位先生面前，凡是您要告诉我的都可以说。”
伯爵无奈地将他那宽阔的肩膀耸了耸说：“那么我首先要求两位在两?内对此事绝对保密，约定的时间一过就无关紧要了。目前说它重要得也许可以影响整个欧洲历史的进程都不过分。”
“我保证守约。”福尔摩斯答道。
“我也是。”
“这面具你们不介意吧。”我们这位陌生的不速之客继续说，“是派我前来的贵人要求的。他不想让你们知道他的代理人是谁，所以我承认我刚才的称号并不真实。”
“这我知道。”福尔摩斯冷冷地答道。
“情况十分微妙。我们必须采取有效的防范措施，尽力阻止此事发展成一个大丑闻，以免使一个欧洲王族遭到严重损害。简而言之，这事让伟大的奥姆施泰因家族——波希米亚世袭国王受到牵连。”
“这个我也知道。”福尔摩斯闭上眼睛靠着椅背喃喃地说。
对这位古怪的来访者而说，福尔摩斯过去无疑是被刻画为欧洲分析问题最透彻的推理者，以及精力最充沛的侦探。所以此时他不禁对面前这个慵懒、倦怠的人惊讶地扫了一眼。福尔摩斯漫不经心地重新张开双眼，不耐烦地看着这位身材高大的来客。
“要是陛下能屈尊以实相告，”他说，“对我更好地投入工作大为有益。”
来客猛地从椅子里站了起来，情绪激动地在屋中来回踱着步。接着，他以一种绝望的姿态把脸上的面具?了丢到地下。
“没错，”他喊道，“我就是国王，我为什么要隐瞒呢？”
“嗯，真的？”福尔摩斯平和地说，“陛下还没开口，我就知道您是卡斯费尔施泰因大公爵、波希米亚的世袭国王，威廉?戈特赖希?西吉斯蒙德?冯?奥姆施泰因。”
“希望你能理解，”我们奇怪的来客显得平静了些，又重新坐下来，用手摸了一下他那又高又白的额头说，“我还不习惯亲自处理这种事。可是，这件事又相当微妙，如果贸然将它告诉某个侦探，我会不得不任其摆布。我是为了征询您的意见才从布拉格到伦敦，?路上微服出访?”
“那就言归正吧。”福尔摩斯说道，随即又把眼睛闭上了。
