上面写着：
今晚八时差一刻某先生将会来访，有一件非常重要的事情向您请教。您最近为欧洲某王室的服务表明，将重大的事情交给您处理是值得信赖的。关于您的事件，我搜?了各方各面的资料，了解得非常透彻。请在上述时间待在房里。如果来访者戴了面具，请不要介意。
“这的确是件很神秘的事。”我说，“你怎么看这件事情？”
“我还没有可以作为论据的事实。如果现在就妄加推测，那只会犯下一个大错。常有人不自觉地用事实牵强附会地去适应理论，而不是以理论来适应事实。但仅就目前这张便条，你能否从中推断出些什么来？”
我仔细地检查笔迹和这张粉红色的纸。
“写这张纸条的人应该相当富有。”我说着，尽力模仿我伙伴的推理方法，“这种纸半个克朗也买不来一沓禮。纸质很特别，韧性很好。”
“特别——正是这两个字。”福尔摩斯说，“这根本不是英国造的纸。你对着灯照照看。”
我照办了。看到纸质纹理中有一个大写的“Ｅ”和一个小写的“g”、一个大写的“Ｐ”以及一个大写的“Ｇ”和一个小写的“t”排在一块儿。
“你明白这是什么意思？”福尔摩斯问道。
“是制造者的名字，更确切地说，是他名字字母的交织。”
“完全不正确，‘G’与‘t’代表‘Gesellschaft’也就是德文中的‘公司’一词。如同我们‘Co.’这一惯用缩写词。当然，‘Ｐ’代表的是 ‘纸’。 现在该解释‘Eg?了。我们查一下《大陆地名词典》。”他从书架上取了一本厚厚的棕色封面的书，“‘Eglow，Eglonitz’——在这儿，‘Egria’。它在讲德语的国家中，换言之也就是在波希米亚，那儿离卡尔斯巴德不远。因奥国名将瓦伦斯坦之死而闻名，同时这里又以玻璃厂和造纸厂林立而名扬四方。哈，我的老兄，你明白这是什么意思了？”他的眼睛闪闪发光，得意洋洋地喷出一大口蓝色的烟雾。
“这种纸产于波希米亚。”
“答对了。写这纸条的是德国人。不知道你注意到没有‘关于您的事件，我搜集了各方各面的资料，了解得非常透彻’这?句子的特殊结?？俄国人或法国人是不会这样写的，只有德国人才这样乱用语态。因此，现在要弄清的就是这位用波希米亚纸写字、宁愿戴面具也不肯以他真面目示人的德国人到底想干些什么。看，要是我没有搞错的话，是他来了，他将揭开这个谜团。”
他话音未落，就响起了一阵清脆的马蹄声和马车轮子摩擦路边镶边石的轧轧声，接着是又急又猛的门铃声。福尔摩斯吹了声口哨。
“听声响是两匹马。”他说，“对了，”他朝窗外瞟了一眼接着说，“一辆可爱的小马车和两匹健壮的马，每匹值150畿尼。华生，不出意外，这个案子有的是钱赚。”
“我想我该走了，福尔摩斯。”
“哪儿的话，医生，你就待在这里。要是没有一个好帮手，我将不知所措。这个案子看来很有意思，错过它那就太遗憾了。”
“可是你的委托人……”
“别管他。也许我随时需要你提供帮助，甚至，他也同样如此。他来啦。医生，你就坐在那张扶手椅子里，好好地看着吧。”
一阵缓慢而沉重的脚步声，先是在楼梯上，然后在过道上，到了门口骤然停止。接着是声音响亮而神气活现的敲门声。
“请进！”福尔摩斯说。
一个男人走了进来，他的身高超过6英尺6英寸，胸部宽阔结实，四肢发达。他那过于华丽的装束，在英国人眼里似乎显得有点儿俗气。他的袖子和双排纽扣的上衣前襟的开衩处都镶着宽阔的羔皮边，肩上披的深蓝色大衣，大衣用腥红色的丝绸作衬里，领口别着一只用单颗火焰形的绿宝石镶嵌的饰针。一双皮靴高至小腿肚，靴口镶着深棕色毛皮，这一切使他更显得粗野奢华。他手里拿着一顶大檐帽，脸的上半部戴着一只黑色的盖过颧骨的面具。刚进屋时，他的手还停留在面具上，显然是刚整理过。他的嘴下垂宽阔，下巴长直，有着类似的顽固和果断，看起来是个刚强的人。
