“简单说来，事情是这样的：大约是在5年以前，我到华沙作长期访问，结识了大名鼎鼎的女冒险家艾琳?艾德勒。毫无疑问，你对这名字是很熟悉的。”
?医生，帮我在?据索引中查查此人。”福尔摩斯的眼睛睁也没睁开一下。多年来，他都采取这种方法，就是把许多人和事的一些相关材料贴上签条备查。所以，若有谁想要说出一个他不能立即提供其背景材料的人和事，还是比较困难的。关于这个案子，我很快找到了那位女士的材料。它夹在某个犹太法学博士和写了一篇有关深海鱼类专题论文的参谋长的材料之间。
“让我看看。”福尔摩斯说，“哦！1858年生于新泽西。女低音——嗯！意大利歌剧院——嗯！华沙皇家歌剧院首席女歌手——好了！结束了演唱生涯……哈！现居伦敦。没错！据我推测，陛下与?有些关系。您曾给她写过几封会让自己受牵连的信，现在想尽快把它收回来。”
“非常正确。但是，要怎么才能……”
“曾和她秘密结过婚吗？”
“没有。”
“有没有任何法律文件或证明？”
“完全不存在。”
“陛下，那我就弄不明白了。如果这位年轻女士想利用那些书信对您进行敲诈或有其他目的，她如何能证明信是真的？”
“有我的亲笔信。”
“呸！是伪造的。”
“信笺是我私人专用的。”
“那是她偷的。”
“上面有我专用的印鉴。”
“也?伪造的。”
“还有我的照片。”
“买的。”
“那是我和她的合影。”
“啊，天哪！那可糟了。陛下的确有些不检点。”
“我当时真是疯了，简直是毫无理智可言！”
“您给自己造成了最严重的伤害。”
“当时我只不过是个王储，还很年轻。现在我也不过30岁。”
“那就必须收回那张照片。”
“很多方法我们都试过了，但是，全都以失败告终。”
“陛下必须出钱，把照片买过来。”
“她不卖。”
“那么就去偷吧。”
“已经试过5次了。有两次我让小偷搜遍了她的房子。还有一次，她在外出旅行时，我们偷偷调换了她的行李。甚至，我们曾对她进行了两次拦路抢劫。但是，一无所获。”
“就没一点儿蛛丝马迹？”
“一丝一毫都没有。”
福尔摩斯笑了，说道：“这完全是一个微不足道的小麻烦。”
“但是对我来说，却是个十分严重的问题。”国王生气地顶了他一句。
“没错，极其严重。那她打算用这照片干些什么呢。”
“把我毁掉。”
“怎么个毁法？”
