我记得那时候我在非洲露营。有一天我坐在帐篷前面吃早餐，忽然一只猴子不知从哪儿冒了出来，一下子就拿走了我盘子里的香蕉。我还没来得及伸手把香蕉抢回来，猴子已经跳到树上去了。我抬起头，看见它坐在一根树杈上，一边剥着香蕉，一边龇牙咧嘴地冲我乐。
最近，我在当地一家商店里遇到一个小女孩，几年前她就在我的班上。她
告诉我，她长大以后要去非洲，这样猴子就会去吃她的香蕉，就像我故事里讲的那样。在她这样说之前，我从来没有意识到，我对自己经历的简单描述会是一个“故事”。
这些以“我记得……”开头、讲述个人经历的故事可以一直伴随着孩子长大，从孩提时代，到十几岁，甚至更大。当然，孩子小的时候，要根据常识作一下筛选。开始的时候可以是天真无邪的简单故事（例如，我记得我第一次学骑自行车的时候……），慢慢地，当孩子进入青春期甚至成年之后，适当的时候可以给他们讲一讲自己年轻时发生的“少儿不宜”的故事。我依然在“咀嚼”着我爷爷奶奶的故事，尽管他们已经离开人世。我非常幸运地继承了他们的一些日记，他们的奋斗史和充满智慧的经历是我们家“百宝箱”中最珍贵的一部分。民间传说和童话故事以及幻想力的发展
随着孩子身体和心理的发育，他们的想象和幻想能力也不断增强。不同年龄的孩子在自主游戏中的不同表现，就很好地体现了幻想力发展的不同阶段。不到 2岁的孩子会模仿大人的行为，把木头放进手推车里，就像爸爸妈妈把衣服放在洗衣篮里一样。 3～ 4岁的孩子喜欢摆弄物品（比如木头），并产生许多兴之所致的念头，用各种充满想象力的方式去使用它们——在同一个玩耍时段中，一块木头一会儿是熨斗，一会儿是小汽车，一会儿又成了电话。
到了 4岁半至 5岁，孩子们通常会先有一个充满想象力的想法，然后去找一些物品来实现这个想法。比如说，他们会玩餐厅游戏，医院游戏，过家家和建筑游戏（盖农场，建城堡，造船等）。至此，孩子的想象力已经绽放，可以
从传统的民间传说和童话故事中获得滋养了。
广义上的童话——世界各地文化中的民间故事——拥有一种共通的语言，全世界的孩子们都理解它，喜爱它。童话讲述的是具有普遍意义和原型特征的行为和处境，呼应着孩子正在萌芽的个性，并鼓励这种个性的发展。
民间传说通常具有一种“永恒”的特质。它们满足了孩子对神奇事物的深切渴望，给孩子带来安慰和希望。在这样一个物质主义的年代，民间故事中深刻的智慧可以带来平衡，达到治疗的效果，故事中那些“神奇”之处对于孩子来说非常宝贵。民间故事及童话不同于神话。神话适合 8岁以上的孩子，讲述的是“神”以及“超自然生命”奇迹般的所作所为，而民间故事及童话讲述的是“人”——贫民、贵人、傻子、公主或王子，还有小孩。童话故事中的“好人”总是“美”的，“坏人”总是“丑”的，它们描述的是原型，是精神层面的现实，呈现的是真理，而不是所谓的“真实世界”。在童话故事中，念头可以立刻转化为行动，咒语和神奇的变化实际上是心灵的过程，因此一个人会突然变“好”，会中“魔法”，也会得到“解救”。童话就像一面镜子，孩子们从中可以看到他们可能的样子——例如女巫这个形象就象征着成长过程中的所有障碍，而公主或王子的形象则象征着克服障碍，不断成长。
几乎每一个童话故事中都蕴涵着一个需要解决的问题，或描述了与邪恶的抗争。前者包括讲述三只山羊过桥的《三只山羊》。至于邪恶的表现形式则有很多，比如《三只小猪》中的狼或鬣狗，《白雪公主》中的王后。“紧张”和“放松”是故事情节中不可或缺的一部分，在不同的氛围和各种各样的挑战中，听者可以获得心灵的历练，而这正是孩子健康成长所必需的。现在的故事书往往缺少这些，它们要么关注如何教会孩子数数和识别字母，要么对一些日常处境作理性的解释（比如《我有新弟弟了》《上学第一天》），或者对传统的故事进行修改，让结尾变得“美好”或不痛不痒。只能听到这种故事的孩子，将没有机会在克服障碍的过程中去体验整个心灵投入其中的感觉。不过，我们一定要留心为不同年龄的孩子选择合适的童话故事，这一点非常重要。为此，我们需要仔细研究以下几种类型的故事。
