“宪，”毛妃打断朱宪的话，把刚夹起的一块肉放到张居正的碗里，无奈地说，“你这样不上进，终有一天要给叔大牵着鼻子走啊！”
朱宪顿时脸色通红，不得不把自己准备在手的诗稿收起来，端端坐稳，顺便向小表妹翻个白眼，抿嘴瞠目，感到很丢面子，估计下次表妹又会说他没有张居正稳重……
一年之后，辽王去世，朱宪守孝在家。张居正也因为在武昌的乡试中落地，不可一世的神童备受打击，在家发奋用功。从此，两人就暂时隔离了一段时间，但彼此的恩怨始终没有了结，而且还越来越大。毛妃本想激将一下朱宪，没想到却使他觉得自己在这个身为下人的平民子弟面前很失尊严。而且因为心爱的表妹总是对张居正念念不忘，这使得朱宪对张居正痛恨不已，总想找个机会狠狠地出一口恶气。
三年之后，嘉靖十六年（1537年），朱宪自己的守孝期已满，顺利继位成为新的辽王。而张居正也在乡试中考中举人，两人都感到很是风光自在。不过，张家这次没怎么张扬，只是若无其事，让张居正好好用功，准备参加会试。辽王府这边可不一样了，朱宪■借着庆祝自己继承王位，要和自己的小表妹成亲了，四处宾朋都邀请了，当然少不了张家。
张居正的祖父应邀出席辽王府的宴会，他当然知道自己的孙子多么喜欢这位将要和辽王成亲的小姑娘，但迫于家道地位的差距，他不得不长叹一声，把这个奢望忘记，也为自己的孙子感到委屈。于是，在宾朋满座的席间，张镇一个人坐在那里喝着闷酒。这时，朱宪■看到了他，他便赶过来招呼。
“哦，张护卫啊，您老最近可好？怎么就您一人啊，叔大没跟您来吗？”朱宪说着，便坐到张镇的旁边，拿起酒杯斟满，“来，我陪您喝几杯。”
“哦，多谢王子……哦不，王爷关照。老朽近来还好，就是今日稍有不适，王府有喜事不得不来啊，所以就赶过来了。叔大说要复习功课，顺便让我向王爷表示祝贺——”话还没说完，张镇就咳得说不出话来。
“您小心点，”朱宪一边拍着张镇的背，一边扶他坐下，“多谢赏脸，今日不醉不归，来来……”几杯烈酒下去，年老体弱的张镇已经醉得昏迷不醒，趴在桌子上动弹不得。
宴会结束，各路宾朋相继散去，有的留下来正在闹洞房，山水相间的辽王府弥漫着酒香，清风缕缕，灯火辉煌。几个仆人在后院打扫宴席残迹，忽然发现后院墙角的桌子上趴着一个人。
“张护卫……张护卫……”一个平时和张镇共事多年的老伙计大声喊着，把手搭在他的鼻子上一试，发现他早已经没气了，甚至连尸体也已经冰凉……
辽王府的下人们怕冲了王府的喜庆气氛，没有上报朱宪，径直往张家跑去，通知过来抬人。就这样，张居正的祖父在陪着自己的孙子结束了寄居辽王府的学习时光，并最终中了举人不久之后，便在辽王的庆功宴，也是新辽王的婚礼上醉死在辽王府的后院里了。
张居正强忍着痛苦，从来没有在这件事上对朱宪说过什么。朱宪也若无其事，直到很久之后才知道此事。他对在张居正面前被毛妃斥责而感到很不舒服，而张居正因为他娶了自己心爱的女孩而感到很是屈辱，再加上自己的祖父不明不白地死在辽王府里，而且是在辽王庆功成亲的宴会上，一想到这些，他气得牙齿发抖，恨不得把辽王碎尸万段，问个清楚。于是，两个人从同窗好友变成不可和解的世仇。不过，在表面上依然互相和和气气，彼此诗书唱和，经常走访。
后来，张居正进京做官，孤独寂寞的辽王无所事事，竟然迷上了道教。这事被同样喜好道教的嘉靖皇帝知道了，对这个藩王很是喜爱，不仅为他打消了曾经怕被废掉的顾虑，而且册封他为“清微忠教真人”，给他可以自由往来于名山大川的特权，这使得朱宪■很是自在得意。按明朝法律，各地藩王只能在自己的封地上活动，不得离境一步，好多藩王都小心翼翼，生怕出点小差错，被皇上一纸令下废掉。所以，明朝的藩王都过得很郁闷，大多有特别的嗜好，有的喜欢写诗，有的喜欢搜集民间风物。但都只为打发寂寞而已，谁也没想到朱宪■沉迷道教却正迎合了当朝皇帝的嗜好，居然因此受宠。
而此时的张居正，虽然已经中了进士，成为一个翰林庶吉士，但这只是个闲职，并不参与政事，同在此职的好多人都无所事事。张居正也感到前途一片渺茫，远不如朱宪过得逍遥自在。
