“表妹，看表兄给你带什么来了？”朱宪■拿着一束清香扑鼻的栀子花递给他的表妹。
“不，花太娇气了，我可不愿做个被人玩赏的鲜花。”芳心初动的女孩子其实并不愿意接受很现实的赞扬，不管这种赞扬多么甜美，她们更愿意沉溺于幻想，而且是无比高雅的那种幻想，这使得她往往显得意气风发，像个男孩子似的。朱宪■的小表妹面对这个和她并无血缘关系，而又如此多情的表哥也是如此。与表哥的儿女情长相比，她更喜欢张居正的清高孤傲。“表哥，你都多大的人了，也不想想功名，虽然贵为王子，你也得想办法出人头地啊，怎能整天沉迷于草色花香呢。你看人家叔大兄，前几天我读到过他的一首咏竹诗，是这么写的，我背给你听听啊，也向人家学学。‘绿遍潇湘外，疏林玉露寒。凤毛丛劲节，直上劲头竿。’……”
小时候，朱宪■常常消除不了张居正在他喜欢的表妹心目中的印象。而张居正也好像找到知音一样，很是沉醉在朱宪■表妹的夸赞与羡慕中。他多么希望自己以后能娶这个美丽漂亮、通情达理、知晓诗情画意的大家闺秀为妻子啊。但越是这样想，他就越觉得自己在自我折磨，怎么会呢？人家是大家闺秀，自己只是一个寒门子弟，纵使神童也罢，这都抵不上富家子弟的阔绰和名门望族的得意。还好，还有个科举的道路可以改变自己的处境改变自己的命运，减少自己在这位红颜知己面前的自卑。
于是，张居正更加用功学习，毛妃就更加树立张居正为榜样让其他孩子向他学习。后来，张居正果然中了秀才，当即将起程到武昌官学读书时，按礼他要到曾经学习过的辽王府道个谢、作个别什么的。但还没等张家人想到这一点，毛妃就派人到张家送了请帖，说要给中了秀才的张居正祝贺一下。多少也是从辽王府里走出去的学子，而且前途无量，换了谁都会去主动拉关系的，何况是长久以来就善于左右逢源的辽王府。如今，体弱多病的辽王朱致格卧床不起，估计离大限也不远了。将来小辽王继位，如果在朝廷里没有个能帮着说话的人，那说不准哪天就被皇帝随便找个借口给废了。这么一想，善于为长远打算的毛妃就觉得张居正更加重要了。
宴席准备好了，没有别人，只有毛妃、朱宪■，还有被朱宪■强烈邀请的表妹，再就是这次宴会的主人公张居正了。毛妃甘当服务生，自己坐在南边下位，让朱宪■坐在手左西边，侄女坐在手右东边，最后把张居正扶到留下的正北主位。这使得从来没有受过如此款待的张居正一时有点难以消受，他怎么也不肯就位。
“谢谢毛妃好意，在下实在不敢冒犯。我虽然常以上宾自由出入于王府贵地，而且能和王子姑娘们一起学习，能有今日之成就全仗毛妃关爱，实在感激不尽。但毕竟祖父为王府护卫，主仆有别，我不管在这里受到多大的恩惠，也不应忘记自己的身份。”张居正绕过来，走到毛妃的座位，“还是请毛妃上座，能得辽王府宴请，算我张叔大三生有幸，所以不敢推辞。这主客易位，让一个家奴的孙子坐在上位，我实在有点消受不起，而且也不符合孔圣人的教导……”
再三推辞后，毛妃最终扳不过能说会道的张居正，只好让朱宪■坐到正北上位，让张居正坐到朱宪■的位子上，自己仍居下位。
“表妹，你不是说我作诗不如叔大吗？最近，我可是狠下了一番功夫，什么魏晋南北、大唐宋元，历代的名诗名句我已经背得滚瓜烂熟了。而且我还特意为你作了一首诗，就叫……”刚刚坐稳的朱宪■就按捺不住，使劲讨好自己的表妹。
