奥巴马也写到在雅加达的几件事对他的人生起到了深远影响。他常常被那些上门乞讨的残疾乞丐吓得半死。在那里，他第一次懂得干旱和暴雨给邻近的农场带来多么巨大的影响。 还有就是朋友们有板有眼地给他讲驱魔咒语和死去的兄弟姐妹的故事让他记忆深刻。
"但我们一直认为，希望不是盲目的乐观主义。
希望不是忽视未来的艰巨任务或横亘在我们前行道路上的障碍。
希望不是置身事外或从拼斗中退缩。
希望是我们心中坚守一种东西：它告诉我们，不管遭遇多少艰难险阻，只要有勇气去争取，只要愿意付出努力和艰辛，更好的东西就会等待我们。"
--奥巴马演讲精彩片断
那时家里的经济状况入不敷出。奥巴马的继父在军队里从事地质工作，负责道路和隧洞的勘测工作，收入微薄。母亲安很快在美国使馆找了份英语教师的工作。后来，继父换了份好一些的工作，在一家美国石油公司的政府关系办公室里任职，这样家境才略有好转。继父买了辆小汽车，而在此之前，全家人出行全仰仗一辆摩托车。奥巴马四年级时，全家人喜迁新居，找了处条件更好的房子。新居附近一直住着外国公司的老板和外交官，一幢幢房子都是高门大院，马路宽阔，植被丰富，与从前是天壤之别。在新家，他们终于用上了电视和音响。
奥巴马转学到一家穆斯林学校。当初进入天主教教会学校时，奥巴马为适应全新的语言和文化环境，颇下功夫，而这回他再次面临新的挑战，需要适应穆斯林学校全新的生活，而这里的宗教传统与先前学校截然不同。
和以前一样，奥巴马还是坐在教室的最后面。一个朋友记得他花大把的时间画美国的超级英雄，比如蜘蛛侠和蝙蝠侠之类。他在那所学校呆了大概一年时间，然后突然消失得无影无踪。有几个朋友想探寻究竟，但也仅仅被告知他搬走了而已。
重返美利坚
母亲安和继父的婚姻几年前就陷入了危机。奥巴马同母异父的妹妹玛雅的出生给这对夫妇带来了暂短的快乐，但奥巴马在自传中写到，常听到父母拌嘴，理由不外乎母亲拒绝参加丈夫的生意派对之类。
奥巴马感受更深的是母亲对他的态度也从此不同。初到雅加达时，母亲总是鼓励他学习当地语言，尽力融入印尼文化，多花时间和继父呆在一起。然而，当她的婚姻每况愈下，她开始送儿子去参加美国的函授课程，作为日常学业的补充。凌晨4点，母亲准时叫他起床，准备些简单早餐，然后花三小时教儿子英语。之后，母亲上班，他去上学。
此时的奥巴马已经懂事，完全理解母亲的用心良苦，她既担忧儿子的健康，又担心自己的价值观和所在国度的价值观会产生冲突。有一次纯属意外，奥巴马撞到布满倒刺的铁栅栏，身体受了伤，天黑后才回到家，胳膊上还划开个大口子。继父执意不肯立即送他去医院，母亲情急之下只好去恳求邻居，连夜开车把他们送到了医院。
他们到医院的时候，整个医院一片漆黑，母亲在走廊里摸索着前进，终于找到两个医生，两人正穿着短裤下棋。至今奥巴马胳膊上还有个缝了20针的伤疤，那就是那天晚上的留念。
母亲安开始对奥巴马的生父赞不绝口，说他聪明诚实，而且刻苦努力。她鼓励奥巴马应该为有这样的好父亲而感到自豪，还不无羡慕地经常提起罗莎·帕克斯、小马丁·路德·金，还有其他投身于民权运动的美国英雄人物。
