寺前排、高田、塘肚三村在梅城盆地的西部边缘，这里丘陵起伏，冈阜连绵，有许许多多小型的盆地，村落多建在盆地里。为了最大限度地节约农田，房屋都造在紧靠山脚的台地上，大致沿等高线排列，因为大多数是围龙屋，所以聚落像长长的、断断续续的串珠。
路东的寺前排和高田位于三星山的北麓，大体成一条直线在115～120米等高线间布开，从东偏南到西偏北大约长2公里。两村之间没有明确的界限，它们面朝北方，前面是一大片农田，海拔110～112米左右。农田对面横卧着起起伏伏的一溜小高地，海拔最高140米，西半墟冈上是南口镇（旧称堡），东半围龙冈上是柚子林。从风水术上说，主峰高371米的三星山是村子的主山，农田是大明堂，围龙冈便是案山了。朝山在远处。从三星山西侧的峡谷里流出来一条河，叫渐河，大约15米宽，在农田里形成一对正反弯，风水术上叫“太极水”，向东南流去，在卧龙冈东端急转一个弯后流出小盆地，那里是“水口”，闭锁良好，合乎风水术的要求。在三星山东侧的山口，也有一条小河从葵田村流来，向北沿山脚汇到水口里去。有石拱桥横卧在离交汇点不远处。梅县夏季的主导风向是东南风，正好从东南的水口吹进来，向西直到塘肚村深处。
路西的塘肚村窝在一个三角形的小谷地里。北侧的丘阜高140米上下，是南口镇墟冈向西的延长。西南侧则是一座主峰280米的小山。聚落沿这些山丘的山脚排开，北侧的房屋朝南或南偏东，西端有两座朝西的房屋，西南侧的朝东偏北。聚落与官路形成一个边长大约750米的正三角形，上角朝向西北。它们中间的农田比较狭窄，本来与高田和寺前排的连接，但被古代的驿道、现在的公路切开。小谷地在西北角上有个豁口，冬季北风长驱直入，地理师说，这便是温姓、罗姓等早期居民不发达的原因。潘姓人在那里造了一道高高的坝，虽然并不足以挡住北风，据说因此便发达起来了。驿道以东，渐河之北，有一个圆锥形的海拔高约136米的小山丘，东麓有一溜小房子，面对一个水塘，小地名叫“塘窝里”。塘窝里以东的小地名桐树下，有锦和庐、敦义庐两幢房子，都是积河公一系后人造的。这一角现在行政上属塘肚村。
房屋紧贴山脚建造，最大限度地保护了珍贵的农田。接着便是供水的问题，包括生活用水和生产用水。塘肚村没有河流，田地的灌溉更加困难。早在明代，就有一位姓郑的人，在去兴宁的山谷里大约20里开外的地方，造了一道拦水坝，提高了水位，开盘山渠把水引到塘肚村南端，沿村东南的山麓经沙子尾向北偏西流，直注进西北方的山谷里。这条渠叫高圳，它不仅供应了塘肚居民的生活用水，而且足可自流灌溉官路以西的农田，赋予这块三角形的谷地以生命，使它成为可以生息的地方。这位姓郑的人因此被后人尊奉为“仙人”，在村西一里多远的小山丘上，救苦救难的观音菩萨的庙旁边，给他造了一座郑仙宫。过去，村人每年年底疏浚高圳一次，事毕都要去祭祀郑仙人。宫很小，但历经世事的沧桑变化，至今修护得很好，且有香火，可见乡人对他崇敬至深。光绪《嘉应州志》卷五载：“郑仙高圳在南口堡，源出七娘峰河，沿流十余里，溉田数千亩，相传明代郑某开筑，今其故居号曰郑仙窝。又有郑仙宫，每年议拨巡圳十人，计亩敛谷，岁终报赛于此。”郑仙窝就在郑仙宫以北一里左右，现在是个小村子。塘肚村北边一溜房屋的位置比较低，居民日常用水靠水井和水塘。
寺前排和高田的居民日常用水也靠水井和水塘。农田虽有渐河流过，但河床低，不能自流灌溉，山麓台地上的菜园和果园更不能依靠小河的水。因此，后来也在上游河谷里大约一里远的地方造了一道拦水坝，开渠绕过山脚向东一直流到老祖屋前，沿线有毛渠自流浇灌农田。这一路的围龙屋前的水塘也全靠它注满。这条水圳虽然没有什么仙人庙，却在它出了山谷向东转弯进高田村的地方，造了一个不到一米高的小小的三官庙。三官大帝里有一位水官，管理水利，镇慑水害。虽然对三官大帝的崇拜遍及全国，但在这里其地方特色和个性都不及郑仙人。
这样的小庙分布在全村各处，有土地庙、老君庙、社公庙、观音庙和五显神庙等等，每个小桥头也都有庙，后山半腰的竹林里有“福德文武帝君庙”。这些庙都小得不能进人，有的只有板凳那样高，涂成土红色，其实不过是神龛而已。寺前排的东段，靠南的后山坡上，有一座云泉寺，两进，东侧有两道横屋，小院里一块仆地残碑，是明代万历四十四年（1616年）《第二会福首买田入云泉寺碑记》，则寺的初建当在明晚期或以前，寺前排村因在云泉寺前而得名。另一座宗教建筑是紧挨着老祖屋西侧的观音堂，不大，只有一个厅，小院之前是围墙和随墙门。地段很局促，但观音菩萨是最慈悲为怀的，想来不会计较。
和江南其他地区大不相同的，是客家村落大多没有独立的宗祠，祖宗神牌就在大型聚居住宅的上堂里，上堂叫祖堂，中央设神橱，也叫祖龛。每幢大型住宅都以建造这幢住宅的人的父亲为“开基祖”，神牌供在神橱正中，然后分昭穆供高、曾、祖、祢的神牌。宅祠合一，是围龙屋的一大特点。位于寺前排的潘氏“老祖屋”，它的上堂是三村的总祖堂，供着梅县开基祖处士公的神牌，因而也是全梅县潘氏的老祖屋。现存老祖屋有上、中、下三堂，不大可能是积河公和广河公初建时的原状。族谱里只提到八世正先公曾整修祠堂，此外没有任何文字记载老祖屋的历史。
刘姓村民在寺前排距东华庐不远处倒有一个专用的祠堂，叫“刘屋”，规模很小，只有祖堂和门厅，却也是全梅县所有刘姓的总祠。刘姓在这里已是小姓，只有几户人家，祠堂处在隐蔽处，对村落的布局和景观都没有影响。
因为潘氏没有独立的、专用的祠堂，不可能像皖、浙等地在祠堂设义塾，所以便有了独立的、专用的家塾。光绪二十八年（1902年）创立的毅成公家塾，位于德馨堂西面大约一百米处，五开间、两层楼，前后有花园。四周古木参天，蕉林婆娑，风景清幽，洵是读书的佳地。这里本来有刘姓的私塾，叫“细学堂”，小小的三间屋，被潘钦学的儿子十三世国城买了过来，立斋和祥初合力建立了这所家塾。塘肚村里，西南部的中段，高圳边上，有一座双合杠式小屋，是九世发源公造的，用作学塾，叫“学堂门头”。1911年，这所学塾与其他一些房派的小学塾合并，改为南口镇上新建的安仁学校的低年级分校，搬迁到北部的东段，还是一座双合杠式小屋，起名“笃才学校”。高圳边上的旧屋住了一家人，被改称“乌枣树下”，因为门前长着一棵乌枣树。
村里再也没有其他的公用房屋，甚至没有一间商店，村民们买东西都到北面不远的南口镇上去，镇上至今还有集日，即墟市。
因为住宅绝大多数是围龙屋，规模很大，前有池，后有围，自成一体，并且围龙屋有层层扩张的机制，所以彼此独立，间隔很远，以致村落疏疏朗朗。它们之间是菜地、果园和水塘，拳头般大小的卵石铺就的村路弯弯曲曲连接这些围龙屋。村子里没有街道和巷子，非常开敞疏朗。这种没有结构的村落结构，是围龙屋村落的特色。南口三村和附近的村落，如圩冈下（今名益昌村）、郑仙窝、围冈、黄屋、葵田等等都是很典型的围龙屋村落。有些地方，至今还可以见到丘陵脚下孤零零地造着一所围龙屋。
