且说我们乘木船离开武汉前夕，河南的开封，安徽的安庆和潜山，都已失守，江西的九江则正遭日寇进攻。换言之，敌人已逼近湖北省界了。
1938年7月8日早晨，即“七七”芦沟桥事变一周年纪念翌晨，小姑妈、德明哥和我，登上五条木船中的第一条。励青兄、阿毛姐和怀里的小汉荆，则安排在第五条船。作为兵工署购料委员会疏散物资的押运者及家属，我们乘着木船，由一艘中型火轮拖曳，从江汉关以西的八号码头出发，告别武汉，开始了离开故乡以来的又一次逃难。
我们的船，在黄色的长江水面上乘风破浪，逆水而行。两岸是绿色的田野树木，灰色的农舍村落，风景十分好看。从上游下来的轮船、帆船和大小“赤膊”船，跟我们交臂而过。
观赏了半天江上风光和沿岸景色，船家之妻王嫂招呼“开饭啰！”德明哥和我便下舱吃饭。饭菜很可口。饭后，小姑妈在王嫂给准备的铺上躺着休息。德明我俩没有午睡习惯，却又没有心思看书，而枯坐无聊，怎么办？
想来想去，德明打开皮箱，取出他最近买的一本地图集，说：“我们做看地图的游戏吧。”
这是一本纪念《申报》创刊60周年，由著名地质学家丁文江等编纂的《中国分省地图》，16开本，印刷精美，装帧考究。开卷第一幅《中国地形图》，极富立体感。如果通过书中夹带的红蓝双色镜片观看，画面就会呈现出非常鲜明的凹凸形象。
德明和我做的游戏是，一人翻开某省图，随意说一地名，另一人即尽可能迅速地在图上指出。比如，他翻开陕西，口称“宝鸡”，我就必须尽快用手指点到。
这一项游戏，既新鲜好玩，又增长地理知识，我俩玩得连晚饭都不想吃了。
事实上，晚饭没有吃成，因为遭到了大风大浪。
先前，从汉口经嘉渔和赤壁时，一路风平浪静，但刚过城陵矶，大风骤然而至，木船左右晃荡，越晃荡越厉害，把热水瓶翻倒了，人也站不稳了。船家在洞庭湖口收起风帆的时候，显得手忙脚乱。
因为，汹涌的波涛一浪高过一浪，广阔的湖面黑黝黝一片，八百里洞庭的秀丽风光看不见了。所以，连经验丰富的船老大也相当紧张，双手掌舵不敢有丝毫放松。
小姑妈被惊涛骇浪吓得脸色煞白，并不信佛的她连续不断地叨念着“阿弥陀佛”，祈求菩萨保佑。德明和我面对随时可能翻船的危险，也不免心惊肉跳，木然对望。幸亏船家们一面奋力与险恶的风浪搏斗，一面还伺机安慰我们：
“莫怕莫怕！不要紧的，很快就靠岸了！”
事实上，大约过了五六分钟，非常难捱的五六分钟，我们的船队才靠拢岳阳码头，那就已经是万家灯火的黄昏时分了。
岳阳，是由湖北沿水路进入湖南的第一个县份，位于洞庭湖东口，与长江汇合处。湘鄂两省，便是以洞庭湖的南或北，来分别命名的。岳阳东望匡庐，南接潇湘，西滨洞庭，北通巫峡，是一个自然环境极其优越的古城。
岳阳城的西门，有著名的古迹岳阳楼，我先前在故乡爱看武侠小说，在读平江不肖生的《江湖奇侠传》时，就知道“岳阳楼”了，只是还不知此楼与武昌的黄鹤楼和南昌的滕王阁一起，并称为东南三大名楼就是了。
然而，我们在岳阳几乎没有逗留，更没有瞻仰岳阳楼的机会。弃舟登岸之后，我们在火车站附近的饭店胡乱吃了晚饭，便进入车站候车。
因为小姑妈对洞庭湖的风浪心有余悸（其实德明和我也差不多），坚决不返回木船，所以励青兄与船队老大商妥：运载物资的五条木船径自航向长沙，抵达灵官渡码头同他见面后方才卸货，而小姑妈、德明哥和我，阿毛姐、汉荆和励青兄本人，则乘坐粤汉铁路的南行列车前往。
7月17日中午，由武昌发出的南行列车到达岳阳站，车上乘客众多，非常拥挤，我们在车站称为“脚夫”的搬运工帮助下，艰难地带着行李上车，离开了岳阳。
可是，车行不到十来分钟，机车的汽笛变“呜呜呜”地连连响起，接着便停车了，——发生了什么事呢？只见列车长急急忙忙奔将过来，喊道：
“敌机空袭了，赶快下车，分散躲避！”那时候火车没有扩音设备，列车长只能沿着一节一节车厢边跑边喊，列车员们也帮着喊。
