在这种情况下士人还有什么自尊？江湖诗人余俦访某贵官，久而不出，余俦等烦了，感到特别屈辱，题诗壁间：
谒人久不出，兀坐如枯骸。
苍头前置词，问我何因来。
士节久凋丧，人情易嫌猜。
本无性命忧，不去安待哉！转引自《江湖诗派研究》。
意思是说，我还没有到不被接见就要饿死的地步。从中可见诗人的辛酸和愤怒已经达到极点，最后拂袖而去。
余俦也许特别敏感或衣食之忧尚不迫切，对于那些子女牵衣索饭、家中等米下锅的士人，就不得不放下身段要看府主眼色了。到了这种地步，不用说独立意志了，就是自己本来面目也要收起来，唯主人是从。江湖诗人中姜夔，被人们视为是有“魏晋风度”、“弱不胜衣”的清高之士，可是他也是江湖游士，其作风也不免有谒客痕迹，例如，姜夔擅作词，通音律，自己能谱曲，是位非常有成就的词人，其词风清雄峻拔，早已定型。可是当他依附范成大之时，和后来到辛弃疾幕中作客时的作品风格都有所变化，尽量向府主靠拢。这就是游走江湖的“谒客气”，姜夔尚且如此，不用说等而下之的刘过、吴文英、史达祖了。
可见当士人家无恒产，进取又无出路，处在“谋官谋隐两无成”的状态时，他们眼中的江湖与隐士眼中的江湖是完全不同的：
世途难着脚，况复是江湖。胡仲参：《竹庄小稿·书怀呈曾性之》。
江湖千里客，桑柘一春深。《江湖后集》，张炜：《题〈莲峰集〉后》。
七十老翁头雪白，落在江湖卖诗册。戴复古：《石屏诗集·市舶提举管仲登饮于万贡堂有诗》。
落魄江湖梦里寻，起来佳处散烦襟。《江湖后集》，赵庚夫：《落魄》。
