（二）疯狂的改革
前已提及，等到光绪二十四年（1898年）光绪与康有为变法的时候，老太后的底线依然是中体西用及自己的脾气和自家的利益。而康有为要把大清引向何方呢？
政治方面，康有为希望变君专制为君主立宪，订宪法，开国会，尊孔圣为国教，立教部、教会；希望删改各衙门，裁汰冗官；希望军民合治，满汉平等；希望政府收支公开透明；希望改年号、易服断发、迁都上海等。
经济方面，康有为希望以工商立国，富国养民。具体建议有：设立铁路矿务总局、农工商总局，并在各省设分局；开农会，办农报，发展农业；开放八旗经商的禁令，命其学习士农工商自谋生计；鼓励民办企业，倡实业，促生产。
文化教育方面，康有为希望“开民智”、“兴学校”、“废八股”。具体设想是举办京师大学堂；所有传统书院、寺庙、义学、社学全部就地改为中西兼学的学堂；各省会设高等学堂、郡城设中等学堂、州县设小学堂，鼓励私人民办学堂；设立农、商、艺、医等方面的速成学堂；派皇族宗亲出国考察游历，挑选学生上日本游学；废八股科举，改考历史、政治、时务及四书五经，另设经济特科；设译书局，设章程以奖励各种发明与著作，保护人才；准许地方官及士民上书言事，新闻自由；改上海《时务报》为官报，设京师报馆等。
军事方面，希望整顿军队，裁汰老兵弱兵，削减军费开支，改用西洋训练方法，筹设武备大学堂，武举停考弓箭，改试枪炮等等。
不得不承认，康有为低估了大清这艘破船走向沉沦的历史惯性、中国文化的执拗性和老太后背后那帮现存利益集团的青蛙性，总之，他想下一盘很大很大的棋，但每个棋子都深感不便，不愿意被挪，不想与他配合。
虽然光绪没有全部听康有为的，但有些条款听听就挺吓人的。老太后还一个人说了算呢，光绪都没权，康就想限制君权；大清全靠愚民支撑自己的统治呢。康还开民智。民智一开，老百姓都要求民主平等，岂不反了天了？还有些条款，执行起来很致命：全国读书人全靠科举挣饭碗呢，虽然那羊肠小道上挤着诸多像蒲松龄那样一辈子都考不上一个破秀才的知识分子，但有这么一个科举，终归还有一线希望，八股一废，全国读书人绝望，天下岂不乱套？
事实上，康有为的改革计划就没怎么施行，单单他那种一夜之间就想大换班的疯狂改革节奏就引起了老佛爷的深度不安。康有为跟光绪保证曰：“以皇上之圣武行之，中国之强，可计日而待也。”试问老谋深算、颇有治国经验的老佛爷能相信或者容忍康有为这种二百五精神吗？据有心人统计，百日维新期间发出的有关改革的“上谕”达110多件，各级官员根本来不及执行甚至不知如何执行。而且，诸多官员自身都难保了。时人描述：“戊戌变政，首在裁官，京师闲散衙门被裁者不下十余处，连带关系因之失职失业者将及万人，朝野震骇，颇有民不聊生之戚。”赫德在自己的私人信件中说：“皇帝的方向是正确的，但是它的顾问康有为和其他人都缺乏工作经验，他们简直是以好心扼杀了‘进步’——他们把足够九年吃的东西，不顾它的胃量和消化能力，在三个月之内都填塞给它吃了。”
