可以说，大家都惊惶失措消化不良的当口，康有为还在连续放惊天大炮，什么“皇上先断发易服，诏天下，同时断发，与民更始，令百官易服而朝”了；什么“大集群臣誓于天坛太庙，上告天祖，下告臣民……即以今年改元为维新元年”啦。这傻鸟也不想想，在中国，服式、发式、纪元等，首先是政治问题。改这些，不是造反么。特别是那根猪尾巴，在清朝统治者眼里，那是万万要坚持的，丢了脑袋都不能丢它的。建国之初，满人对汉人就是“留发不留头”的嘛。现在你让光绪剪辫子，真是剪他娘的头！结果只能是惹得老佛爷动怒，维新人士死的死，跑的跑。至于维新成果，也全让老佛爷给废了：
命京内詹事府等闲人衙门照常设立，不得裁并；复设湖北、广东、云南三省巡抚并河道总督各缺；停止各省书院改设学校之举，科举照常进行；停经济特科；废农工商局、官报局等；禁止士民上书言事，禁止结会，禁止报馆等。当然，也有留下的，就留下一个京师大学堂！
总之，大清的第二次改革就这样玩完了。山还是那座山，河还是那条河，大清还是大清。问题是历史老人不忍心，又给它一次严重刺激，让它启动了亡命前的最后一次改革——宪政。
（三）子弹下的立宪闹剧
启动大清第三次改革的刺激点是八国联军进中国，刺激它深化改革的是日俄战争。
八国联军进中国，直接导致了太后西巡。西巡路上，平日里养尊处优的老太后可是遭了罪了。一遭罪，人就会清醒。所以西巡路上，老太后发了罪己诏，当然这诏是以光绪那个傀儡皇帝的名义发的，所谓的罪己，更多的却是罪人与表功：第一，说自己以身殉国的心思都准备好了，奈何王公大臣把自己强拉到了西巡的路上！看来，做领导不容易，想自杀都没门，都是王公大臣的错！第二，义和团兴起，全是地方官平日主持民教纠纷不公所致。嗯，都是地方官的错。第三，义和团焚堂毁路，全怨军事将领镇压不力。嘿，都是武官们的错。第四，义和团胆敢红巾露刃，充斥都城，焚掠教堂，围攻使馆，渐成尾大不掉之势，全是王公大臣唆使的。嗯，王公大臣又错一次。第五，“天下断无杀人放火之义民，国家岂有倚匪败盟之政体？”使馆还是被我们保全下来了嘛，如果我们真的要毁灭使馆，完全可以火攻水灌嘛。明明手下留了诸多情嘛。比如放炮的时候，我们专门有一阵子就是朝使馆后面的空地放的嘛。还有，我们不是命人送去了西瓜水果吗？当然，还可以有更多的方式慰问，在那样的局势下没再去，也是完全可以谅解的嘛。敢情义和团久攻不下，就不知道最大的二毛子汉奸就是太后本人！
罪人与表功之后，开始反思：“近二十年来，每起一次衅端，必申一番告诫。卧薪尝胆，徒说空言，理财自强，几成习套。事过之后，循情面如故，用私人如故，敷衍公事如故，欺饰超台如故。大小臣工，清夜自思，即无拳匪之变，我中国能自强耶？夫无事且难支持，今又酿此奇变，益贫益弱，不待智者而知。尔诸臣受国厚恩，当于屯险之中，竭其忠贞之力。综核财赋，固宜亟偿洋款，仍当深恤民难。保荐人才，不当专取才华，而当内观心术。其大要无过去私心，破积习两言。大臣不存私心，则用人必公；破除积习，则办事着实。惟公与实，乃理财治兵之根本，亦即天心国脉之转机。”
