作为历史人物，范蠡一直受到历代史学家的关注。关于对他的评价，有两个问题值得注意。第一，历代统治者并没有大张旗鼓地宣扬、表彰范蠡，为什么？因为范蠡不是忠臣，他见机行事，巧妙脱身，这在统治者看来，不够忠心耿耿，既然不是忠臣，故范蠡的名气似乎比不上诸葛亮、岳飞。
其实，范蠡功成名就，急流勇退，见好就收，正表现了他的人生智慧。古代的不少忠臣在政治漩涡中打拼，气节虽高，但常常成为政治斗争的牺牲品。所以对统治者表彰的“忠臣”要做具体分析。比如，范蠡的好友文种没有看透勾践，结果被杀，不就是惨痛的教训吗？
在对范蠡的评价中，多在谋略这一层面上。如班固《汉书·古今人表》中范蠡被列为九等人的第三等——智人。上面是圣人和仁人。智人，有智慧有谋略之人。三国人刘邵在《人物志》中则把范蠡列为术家。说：“思通道化，策谋奇妙，是谓术家，范蠡、张良是也。”古往今来，许多人都把范蠡作为谋略家看待。
当然，说范蠡是谋略家不能算错，这从他出山，帮助勾践兴越灭吴的曲折艰辛过程，可以看出他的足智多谋。后来务农、经商也离不开谋略和智慧，但这不是范蠡的全部。范蠡是春秋战国之际著名的政治家、军事家，还是一位杰出的商人，被称为一代商圣。范蠡的思想内涵非常丰富，智慧超群，被誉为“治国良臣，兵家奇才，商人始祖。”
范蠡对历史的重要贡献在于心系天下，以自己的谋略和智慧帮助越王勾践灭吴兴越。功成名就后，他不留恋功名，急流勇退，转换角色，弃官务农、经商，体现了儒道互补的人生哲学。
在中国古代，由于政治形势险恶，不少士人厌恶官场，躲避政治，以隐居保全自身。汉初张良助刘邦打败项羽，及时隐退，“愿弃人间事，欲从赤松子游”，避免了杀身之祸。陶渊明更是远离政界后，过着“采菊东篱下，悠然见南山”的潇洒田园生活。不过，张良、陶渊明仅仅保全个人，追求的是个人的自由，而范蠡则是凭借对社会、对人民的关爱之心，为经济发展、商业繁荣作贡献，为社会献爱心，他的胸怀更宽广，思想境界更高尚！
唐代诗人汪遵有一首《五湖》诗，对范蠡大加赞扬：“已立平吴霸越功，片帆高扬五湖风。不知战国官荣者，谁似陶朱得始终。”
作为一代商圣，范蠡的经营思想非常丰富，对于我们今天建设小康社会，发展经济，有一定的现实意义。
首先，范蠡搞经济不是盲目出击，而是精心选择地点，充分发挥自然环境的优势，以求最好的经济效益。他离开越国后，来到齐，《史记》称“齐地带山海，膏壤千里，宜桑麻。”具有良好的从事生产的条件，为范蠡致富奠定了基础。
范蠡充分利用齐地的资源和环境，带领全家人，“耕于海畔，苦身戮力”，多种经营，“父子治产，居无几何，治产数十万。”范蠡从越国的上将军一变而为劳动者，在官为本的时代，多少人仰慕高官厚禄，而范蠡坦然改变身份，潜心从事生产，埋头苦干，迅速致富，对传统观念作出了大胆的挑战，仅此一点对后人的启迪是极其深刻的。
其次，范蠡丰富的经商理念，对今天发展市场经济，有一定的指导意义。比如，范蠡主张把握商机，侯时转物。他遵循经济丰歉循环论经商，提出“待乏论”，不要人等货，应让货等人。要准备别人没有的或想不到的货物，这样才能在市场上占据优势。再比如，范蠡主张“逐什一之利”，薄利多销，不求暴利，这符合中国传统思想中经商求“诚信”、求“义”的原则。
范蠡无论从政、治国、经商都是成功者。探究其成功的原因，我认为就他个人而言，范蠡既拥有古代儒家治国平天下的远大抱负，也有道家顺应自然大道的豁达人生观，儒道互补，外道内儒，顺应自然，所以他无论是在从政还是经商中都保持了心态的平和、淡定。
在范蠡思想中，追求和谐的天道、地道、人道尤为可贵。他说：“夫国家之事，有持盈，有定倾，有节事。”意思是，治理国家有三件事要注意，国家强盛时要设法保持下去，这叫持盈，国家将要倾覆时要设法转危为安，这叫定倾，平时治理国家政事要得当，这叫节事。范蠡并把这三点与天地人结合，说：“持盈者与天，定倾者与地，节事者与人。”他还对勾践说：“天道要求我们盈满而不过分，气盛而不骄傲，辛劳而不自夸有功。”
范蠡顺应天道、地道、人道的思想对今日仍极富现实意义。“持盈，”亦可称可持续发展，即在原有发展的基础上继续前进，换句话说，也可以指经济、社会、资源和环境保护协调发展。“定倾”，可以理解为不断纠正存在的问题，拨乱反正，克服缺点，做好工作。而“节事”，可以理解为脚踏实地，扎扎实实，遵循客观规律办事。范蠡做事讲究火候，全面考虑问题，不急功近利，不轻举妄动，一旦时机成熟，就要毫不迟疑地采取行动。范蠡在从政、打仗、经商活动中淋漓尽致地体现了这一思想，他处处占据主动，稳操胜券。
范蠡虽然是两千多年前的古人，但是他的思想中有不少闪光的地方，值得深入研究。弘扬范蠡优秀的思想，有助于提升社会文明，促进社会的进步。
