跨两道坎——把握市场脉搏
2008年年底，中国即将发放3G牌照的“风声”越来越密集。胡浩意识到，3G网络开通后，无线数据传输的提速将为消费电子产品催生更多的应用，届时，市场上对消费电子产品的需求，无论是整体数量还是种类，都会出现井喷式的增长。这对于为消费电子产品提供软件平台的微软嵌入式部门而言，无疑是绝佳的市场机会。
在ATC的力争之下，微软总部设立了一个代号为“卡什米尔”（Cashmere）的项目——开发Windows CE 7。0之前的6。5版本，以满足中国及亚洲其他国家和地区的需求。这在微软的产品开发史上并不多见。
以提供Windows操作系统立足行业的微软公司，在提供嵌入式操作系统时，使用的同样是平台供应商的思路——整合各方需求，推动产业链共同发展。一台大小不过几英寸的消费电子设备，其背后却是复杂的产业链。
对手机平台版本而言，市场意味着两部分人：一是“潮人”一族，他们喜爱使用各种电子设备，是产品的最终使用者；一是合作伙伴，包括硬件设备制造商、电信运营商、芯片厂商和互联网内容提供商等。不同于微软的桌面操作系统及用于手机的Windows Mobile操作系统，嵌入式系统运行于芯片之中，最终用户看不到该产品的“痕迹”。这就意味着，合作伙伴的需求尤为重要——它们有可能比CID更了解最终用户。
在项目开始之初，同事们很少在ATC的办公室中看到胡浩的身影。他和几位团队成员忙于走访产业链中的各个合作伙伴。胡浩称这项工作“很有挑战性，但收获巨大”。每次走出一个合作伙伴的大门时，他感觉自己离用户更近了一步。
了解用户需求在ATC是一个两阶段工程：市场调研和发现需求是第一步，而“用户情景”（User Scenario）模拟以深入掌握用户体验则是第二步。ATC通过“用户情景”模拟关注于如何为最终消费者提供更好的用户体验，以及如何提升消费者对互联网应用的体验。
市场调研和“用户情景”模拟为胡浩和他的团队带来了一些意料之外的收获。QQ与MSN之争就是一个很好的例子。“我们把腾讯的QQ集成进去了，MSN也在里面。”胡浩说。尽管微软的MSN和QQ是竞争对手，但调研结果表明：“潮人”们更多地通过QQ与朋友联系，他们使用电子设备往往是在非工作时间，而MSN更多地充当着他们工作中的联络工具。根据“市场导向”原则，胡浩和他的同事们在产品中集成了QQ，因为他们相信，开发的首要宗旨应该是“提供用户正在使用的东西”。
另一个例子是GPS导航仪定位查询功能。3G推出之后，有开发人员提出可以为GPS导航仪增加一项功能：通过3G网络进行定位、查询。这个看似合理的建议在“用户情景”模拟中被否定，原因是人们并不希望为GPS单独支付3G流量费，他们更愿意使用手机定位，然后把信息通过蓝牙传递给GPS，“反正本来手机每个月都要交费”。
通过市场调查发现最终用户的真实需求（Moment of Truth），然后准确地定义“用户情景”，胡浩认为，这仅仅是过了第一道坎。接下来他们面临的第二个挑战是：如何把各方需求，包括最终用户的需求和合作伙伴的需求转化成产品的特性。
在“卡什米尔”项目中，他们发现，消费电子产品厂商遇到了一个普遍的难题，即软件用户界面的美观和易用性难以很好地结合，导致消费者整体体验糟糕。
厂商惯常的做法是：由界面设计师（UI设计师，通常是艺术专业人员）画出界面图，然后交给软件开发工程师将其转换成代码。这样做的局限是软件工程师难以理解UI设计师的意图，难以实现最佳效果，或者UI设计师受编程要求的束缚，难以发挥设计思路。如果厂商试图在艺术体验和性能体验中找到更好的平衡，就要以延长开发周期为代价——对瞬息万变的消费电子市场而言，产品上市时间的早晚，有时哪怕只相差一周，也将是致命的因素。
了解到合作伙伴的迫切需求后，ATC决定在“卡什米尔”项目的开发中解决这一难题。他们独创性地采用了微软的“Silverlight”（银光）技术——这是微软于2009年前发布的一项技术，旨在解决UI和性能之间的矛盾，但过去只用在PC上。现在，胡浩和他的团队决定让“银光”也照耀到嵌入式平台上。通过与微软总部“银光”的负责部门紧密合作，他们实现了对这一技术的优化，使其适应嵌入式平台的环境。
“除了‘银光’，我们这次还用到了大量的内部技术，跨部门的合作必不可少。”胡浩说。
