2004年3月中旬，张宏江、林斌、张益肇和阿德勒四人前往印度“西天取经”。他们希望通过访问这个软件大国，找到一些可资借鉴的样板。当时的微软印度开发中心，是微软在美国以外设立的最大的开发机构。经过五年的经营，该中心的规模已经达到400人。张宏江说：“我们想去看看他们是如何确定开发方向、如何做项目、如何招聘和培训、如何与总部沟通的……”他们在印度的日程中还安排了参观InfoSys等着名软件公司的活动。
这次“西天取经”果然让张宏江等人“大开眼界”。由于担心不适应当地的饮食，张益肇带了一箱矿泉水、两箱方便面，但他们还是遭遇了“不测”。
“取经团”到达印度六大城市之一的海的拉巴时已是晚上。当晚，他们下榻在当地最好的一家五星级酒店。第二天早上，当张宏江乘电梯下楼吃早饭时，忽然停电了。正当他在黑暗的电梯里惊慌之际，却发现当地人竟然若无其事。显然，他们对这种状况习以为常。大约过了一分钟，备用电源启动，电梯又正常运转起来。后来，他们在访问微软大楼时，也发生过类似的情况。
但是在InfoSys，林斌却看到了让他震撼的先进设备：在一个阶梯会议厅中，树立着一块很大的屏幕，它可以被划分成25块，供25方同时进行视频通话。
“这说明，印度的软件公司对远程开发已经摸得很透了。”林斌说。InfoSys、塔塔等大型软件公司多年的耕耘，为印度培养了大批的软件人才。“不得不承认，微软在印度的开发中心有一个先天优势——他们能从本土找到很多有经验的人。而当时我们在中国，能找到的是大批优秀的毕业生。他们基础很好，但都缺乏经验。要想找到有足够经验的人，必须从国外引进。”
但张宏江却对这次“西天取经”有另一种认识：印度的软件外包做得太成功了，以至于微软印度开发中心在经营了五年之后，仍然专事软件外包，并没有涉及核心的产品开发；虽然他们承接了众多的项目，但每个项目规模有限；虽然他们的企业规模很大，但是做出来的产品对本土市场影响很小。这些显然与张宏江脑海里工程院的愿景相差甚远。
“原本我们是抱着‘取经’的心态去的，却发现中国的人才结构和印度差别很大。而且，中国本土市场巨大，这也和印度不同。”张宏江说：“印度之行的最大收获是让我们认清了一件事：绝不能成为纯外包机构，必须朝核心产品开发的方向发展。回来以后，我们信心大增，更有干劲了！”
除了林斌和张益肇，工程院在2004年春天又“网罗”到另外两员“大将”——幺宝刚和萧圣璇。
张宏江加上“四大金刚”，组成了工程院早期的核心管理团队。时至今日，“四大金刚”的故事仍然为人津津乐道。他们被记住的，不仅是一个个传奇的故事，更有他们在“创业”的过程中为工程院所做的点点滴滴。2004年，在庆祝工程院成立一周年的年会上，年轻的员工们自编自导自演了一出《ATC大时代》。他们把张宏江称为“总瓢把子张大帅”，对“四大金刚”的描述也是惟妙惟肖：林教头（林斌）统领七八条枪，内引一招张（张益肇），外招宝二爷（幺宝刚）和萧公子（萧圣璇）……
虽然被称为“四大金刚”，但如果仅从外形上看，或许“四大才子”才是更合适的称谓——四人当中除了幺宝刚身材比较高大之外，另外三人看上去更像一介书生。林斌说话时语气总是很平和，但却隐藏激情、敢想敢做；张益肇说话语速比较慢，甚至有点忧郁气质，是个心思缜密的人；萧圣璇像个阳光大男孩；幺宝刚表面上很“酷”，但是个热心肠。
