古来得天下，没有比隋文帝更容易的了，是不是真的如此呢？
从一定意义上讲是这样的。杨坚能当皇帝，确实具有一定偶然性。这个偶然性就是周宣帝暴崩，北周主幼国疑，这才方便了杨坚夺权。这就是所谓得国于孤儿寡母之手。
但是，我们也知道，历史上所谓的偶然性背后，往往有一些必然性的因子在起作用。杨坚建隋也是一样。虽然事出偶然，但是，就在这个偶然性的事情之前，已经有了足够多的历史铺垫了。
什么样的历史铺垫呢？我把它归结为天时、地利、人和三方面的因素。
先看天时。所谓天时，就是魏晋南北朝以来的民族分裂，已经到该结束的时候了。
自从西晋末年匈奴人刘渊建立政权，中国北方就一直处于少数民族的统治之下。到北魏时期，魏孝文帝施行汉化改革，但是，因为损害了六镇鲜卑的利益，引发"六镇起义"，汉化进程又被打断了。后来，由北魏分裂而成的西魏和东魏都重新出现了胡化的倾向。
当年，宇文泰建立府兵制，统兵的汉人将领都赐给胡姓，杨坚的爸爸杨忠不就被赐姓为普六茹吗！杨忠在有生之年一直叫普六茹忠，而杨坚，在他三十多岁以前，也一直叫普六茹坚。事实上，不仅他改姓普六茹，他所统的士兵也都跟着他改姓普六茹。这是想要让汉人，特别是有军事权力的汉人将领认同于胡人，让所有士兵都成为胡人的部落兵。
但是，西魏毕竟是以少数鲜卑将士统治关中地区，这就陷入了汉人的汪洋大海之中，要想站稳脚跟，就不可能完全忽视汉人的力量。所以，虽然一方面在主观上推行着胡化，但是在另外一方面，客观上的汉化也在悄悄地渗透之中。还在西魏时期，宇文泰就模拟《周礼》建立六官制度，试图通过继承汉族的古制，打造自己的文化基础，赢得关中汉人的认同。
到北周以后，汉化的倾向就更明显了。北周武帝实行兵制改革，允许汉人参军，从此，汉人士兵逐渐成为北周军队的主体力量；而周宣帝虽然是个不肖子，但是在推行汉文化方面倒是完全继承了爸爸的衣钵，甚至比爸爸还要激进。事实上，周宣帝就是穿着汉人的衣冠登基当皇帝的，也就是在他统治下，百官的官服都改成了汉服。
更重要的是，周宣帝为了加强皇权，打击元老重臣，重用一些没有根基的汉人小臣，这就使得官僚队伍的构成发生了深刻的变化。
在杨坚建隋的过程中，支持他的文官刘昉、郑译、李德林、高颎，无一例外都是汉人。甚至连平定三方的武将韦孝宽、王谊和梁睿也都是汉人。这就说明，汉人出身的官僚已经占据了北周官僚的主体。
本来，中原地区的居民就是以汉人为主，现在，兵也是汉人，官也是汉人，那么，让汉人当皇帝也就是理所当然的事情了。
但是，到底什么样的汉人能当皇帝呢？要知道，当时各个少数民族毕竟已经在中原大地活动了两百多年，他们不仅仍然有着很强的政治军事实力，而且，他们的文化传统和生活方式也已经给中原地区打上了深深的烙印，在这种情况下，一个纯粹的汉人也无法承担统治重任。新时代的统治者既需要是汉人，又不能是纯粹的汉人，到底什么样的人才最合适呢？杨坚这样的人最合适了。
