新中国成立初期，我国铁路平均旅行速度非常低。经过60年，特别是改革开放30年来的不断探索创新，2008年8月1日，我国时速350公里的京津城际铁路正式开通运营。“和谐号”动车组跑出了令世界惊叹的“中国速度”，成为展示中国人智慧和力量的“中国名片”，这条目前世界上运营速度最快的铁路，从北京到天津只需半个小时。
张泉灵：现在京津铁路应该说是世界上品质最好的、速度最快的一条铁路。
刘志军：是的。
张泉灵：怪不得建成之后，很多媒体都说这是“中国速度”。
刘志军：1978年秋天，小平同志在日本新干线乘坐高速列车的时候讲过这样一句话，像风一样快，我们现在很需要跑。这是一代伟人，对中国发展速度的一种期盼。这里面媒体所提到的“中国速度”，我理解有这么两个方面的含义，一个就是对京津城际的评价，京津城际铁路，最高时速达到350公里，也是当今世界上运营铁路最高的速度。一个就是对我们国家的评价，建国60年来，特别是改革开放30年来，我们国家发生了翻天覆地的变化，媒体把我国高速铁路的速度和我国经济发展的速度联系在一起，这是对我们国家发展变化的一种赞誉。
张泉灵：其实速度快了不仅仅在快，它会改变人的生活方式。比如说因为现在北京到天津去坐城际高速铁路的话只要30多分钟，所以现在有在北京工作的年轻人，跑到天津去买房子。
刘志军：你讲的这实际是一种高铁效应。我想京津城际通车之后，第一个大的效应就是拉动了两个城市的经济发展，首都和天津这两个城市人口是2000多万，基于这一个来考察的话，它对经济的拉动是巨大的。第二个效应应该说是改变了两个城市居民的生活习惯和生活方式，他可以在北京工作，在天津购房，也加速了人才的流动，形成了同城效应。
除京津城际铁路之外，2008年以来，又有4条时速250公里的铁路客运专线相继开通运营；到2009年年底另有两条时速350公里、3条时速250公里客运专线可以通车。除此之外，还有包括京沪高速铁路在内的一大批时速200-350公里的客运专线和城市密集地区的城际铁路正在建设之中。
张泉灵：现在北京到天津，我知道可以去南站随时买票随时走，因为一天有70对列车在开，以后北京到上海也能做到这样吗？我随时到车站，随时买一张票就走了？
刘志军：我想北京到上海比这个要更方便。在新一轮铁路建设的高潮中，我们本着便民、利民的服务宗旨，将新建和改建一大批的客运车站。到2008年年底，我们已经建成交付的像北京南、上海南、天津、南京，还有拉萨、青岛等，51座车站已经交付使用，到2012年还要交付800多个车站，新一轮的车站有三个特点，第一是能力很充足，第二是功能很完善，第三就是你刚才所讲到的，形成一种各种交通工具的“无缝衔接”，就是旅客实现“零距离换乘”，地铁都在车站下面，公交都与车站连在一起，旅客出行就非常方便了。
目前，我国投入运营的动车组已经达190多组。到2012年，全国投入运营的动车组将达到800组以上，覆盖整个快速客运网。对于这些变化，大家使用频率最广泛的一个词就是“高速”，其实除了“高速”之外，大家谈及铁路的发展时，还有一个词的使用频率也很高，这就是“提速”。从1997年到2007年，我国铁路先后进行了6次大面积提速，10年间6次提速，这在中外铁路史上是绝无仅有的。
张泉灵：我记得我刚当记者那一年就开始接触一个词叫“铁路提速”，10年提速了6次，我们提速提到现在，把我们整个铁路运营网络效率提高了多少？
刘志军：大家都知道，中国铁路的运输能力满足不了人民群众的需要，成为制约经济社会发展的瓶颈。那么，用很短的时间、很少的代价能够扩大运输能力，最有效的办法就是提速，我们通过既有线路的改造提高列车的速度，增加列车的密度，可以大大地提高铁路的运输能力。从1997年到2007年10年的时间，我们进行了6次大提速，仅2004年的第5次和2007年的第6次大提速，就增加了50%以上的运输能力。
张泉灵：整整50%以上？
刘志军：50%以上。
张泉灵：您觉得这种大的提速，到底会给乘客出行带来什么样的变化？
刘志军：应该说提速带来的好处是非常多的。最直接的好处有三个方面，一个就是更加方便了，因为提速之后，大量增加旅客列车的开行，有普通旅客列车，有夕发朝至列车，也有一站直达列车，还有高速动车组，品种很丰富，旅客选择的余地多了。第二个就是更加快捷，省会城市和大的中心城市之间，运行的时间比第一次大提速之前，普遍都压缩了50%以上，缩短了时空距离。第三个就是更加舒适。由于提速之后，我们大量新型的客车投入运行，对旧的客车进行了大面积的改造，还淘汰了用货车的棚车来代替客车的这个品种，车站的一些设施也得到了改善。
张泉灵：提速可以少花钱，多办事，提高效率，特别有中国特色。
刘志军：纵观世界有铁路的120个国家和地区，没有一家能做得到。
