旧中国时期，铁路管理处于分割状态，运输效率非常低下。新中国成立以后，特别是改革开放以来，我国铁路部门不断扩大运输能力，客货运量实现了较快增长。1949年，我国铁路旅客每年发送量只有1.02亿人次。2008年底，我国铁路旅客发送量已达14.6亿人次。货物运量由1949年的5589万吨，增加到2008年的33亿吨。如果说铁路的客运发展改变了民生，那么货运的发展则为国家的经济建设提供了有力的保障。
张泉灵：我们之前说了很多的客运，货运呢？
刘志军：应该说2003年以来，我们国家铁路客货运量持续大幅度增长，每年客运是以8000万人次，货运是25000万吨的运量在增长，就这样还满足不了需求。从货运来讲，首先大能力货运通道建设取得了重要的成果，一大批连接东中西部的区际干线已经开工建设，到2012年，将有1.3万公里的区际干线建成，届时，横跨东西，纵贯南北，大量的货运通道将形成能力。第二个方面就是我们的重载运输创世界最好的水平，我们完全用自己的技术大量开行了1万吨、2万吨的重载列车。大秦线2008年就运了3.4亿吨的煤炭，创造了世界铁路重载运输之最。同时，我们在现有的运输能力下拿出90%以上，保证了国计民生的重点物资运输。我国85%的石油、85%的木材、80%的钢铁和冶炼物资、60%的煤炭和大量的“三农”物资都是通过铁路来运输的。
2006年7月，青藏铁路全线开通，青藏铁路全长1956公里，是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路。
张泉灵：青藏铁路运行3年了，您觉得这条铁路起到了多大的作用？
刘志军：青藏铁路是世界铁路建设史上的一个伟大创举，胡总书记要求我们，要把青藏铁路建成世界一流的高原铁路，青藏铁路的运营管理要创世界一流的水平。温家宝总理要求我们建好、管好、用好青藏铁路。广大的建设者和运营人员挑战极限，勇创一流，攻克了多年冻土、高原缺氧、生态脆弱三大难题，建成了世界一流的高原铁路，而且平稳运行。3年来，运送的旅客是900万人次，发送的货物是700万吨，对青藏两省区的经济社会发展起到了有力的支撑作用。
张泉灵：青藏铁路第一次通车的时候，您在列车上吗？
刘志军：应该说不光是第一次，多次试验我都在列车上面。
张泉灵：那一路您是什么感觉？
刘志军：应该说职责所在，基本上身体素质还能适应，但总是没有在平原上舒服。
张泉灵：您去了多少回还记得吗？
刘志军：次数比较多了，在建设的时期，每年都要去十来次吧，最近，运营的时候一年最少要去两次。
刘志军是2003年3月出任铁道部部长的，在这之前他一直在铁路系统工作。从最基层的工作干起，一直到共和国的铁道部部长，不同岗位的历练，使他比常人更多了一份对铁路的情感，同时也多了一份责任。
张泉灵：我听说每一次铁路提速的时候，去做试验的时候，您都会站在机车头上，所以他们把您称作是“站在机车头上的部长”，是吗？
刘志军：因为铁路安全责任很大，添乘机车是检查安全最有效的办法，我们每天有3000多列旅客列车，有3万多趟货物列车在不间断地运行，不能有丝毫的懈怠。所以每逢提速试验的时候，新线交付使用之前和节假日，我都要在机车上进行添乘检查，现在全国铁路近万名领导干部添乘检查，都已经形成了一种常态，并且作为一种制度把它固定下来。
张泉灵：可是具体的工作有具体的人做，为什么提速这件事情，检验这件事情，需要您亲自站在机车头上？
刘志军：因为在机车上是比较艰苦的一件事情，首先机车的单位面积有限，再加上我们传统的机车噪音特别大，上面也没有卫生间，喝水、吃饭都很困难，再加上温度又比较高。你做部长，你自己不带头？你老是发指令、发号召，我觉得还不够，你自己必须亲自去做，给下面一个示范。
张泉灵：说说您的施政理念。
刘志军：我经常讲的有这么两句话，一个就是高标准，讲科学，不懈怠。主要讲的是一种精神，就是瞄准世界一流的水平，坚持科学发展，永不松懈，持之以恒地抓落实。第二句话就是苦干、实干、拼命干。中国铁路现在处于发展中的一个黄金机遇期，要抓住机遇，加快发展，没点拼命精神是不行的。
