大商人们掌握着人们生产生活所需的物资，当然希望自己手中的白银可以作为货币来流通。从正统元年（1436）明英宗朱祁镇废除禁银令开始，一直到1935年再度“禁银”、实施“法币改革”的民国时期，白银“大肆横行”了整整500年。而这500年，也是中国历史上空前繁荣的“白银时代”。
嘉靖十九年（1540），白银开始逐渐登上主要货币的历史舞台。万历九年（1581），明朝首辅张居正在全国推行“一条鞭法”。他从田赋和徭役入手，将徭役的重心由户丁转向田亩，且将税收的最终结算货币定为白银。
明朝中后期，白银通行于社会之中，占据了货币流通领域的主导地位。曾被列为禁书的《金瓶梅》，就是一部反映明朝白银货币化的典型小说，在看似不经意的叙事中，透露着明朝经济生活的细节，向读者展示了白银货币化的动态进程。
书中描写了大量用白银进行交换的细节，从最日常的吃喝穿戴，到丧葬嫁娶，再到打卦做寿，都没有离开白银。对此，有人曾经做过统计，从《金瓶梅》的第1回到第100回，共涉及使用货币进行交换的有456笔，其中，使用银子交换的有430笔，其余的26笔使用铜钱。两者共计约18万两白银。
四大名着之一的《水浒传》中涉及“交易”的描写，也大多用“碎银子”这样的字眼。
在第二十二回“横海郡柴进留宾，景阳冈武松打虎”中，就有这样的描述：“武松身边摸了些碎银子放在桌上，叫：‘主人家，近来看我的银子，够你的酒肉钱么？’”“宋江取些碎银子还了酒钱，武松拿了哨棒，三个出酒店前来作别。”
在第十五回“吴用智取生辰纲”中，吴用还曾用一两银子激反三阮兄弟。“吴用取出一两银子，付下阮小二，就问主人沽了一瓮酒，借了个大瓮盛了；买了二十斤生熟牛肉，一对大鹅。”
作为《水浒传》中的智慧人物，吴用不可能像宋江般动辄送人银子来笼络人心。他去石碣村，说服阮小二、阮小五和阮小七三个穷渔民参与抢劫生辰纲的行动，并没有直接给银子，而是用一两银子兑换的物品，打动了三兄弟的心。
不是阮氏兄弟好“打发”，而是一两银子确实可以“挥霍”一番，买了一瓮酒、二十斤生熟牛肉和一对大鹅之后，还有下文：“阮小二道：‘我的酒钱，一发还你。’店主人说道：‘最好！最好！’”
穷得揭不开锅的阮小二，为人还挺狡猾，借吴用一两银子的“东风”，趁机把之前欠酒店的钱也还了。从店主连说的“最好”可以看出，可能阮小二欠债的时间不会太短，次数不会太少，算是一笔“陈年旧账”。
