19世纪至20世纪，是黄金和白银最疯狂的年代，此时，发现一座大金矿，黄金与白银的比率便会下跌；彼时，金矿开采完毕，发现一座银矿，黄金与白银的比率便开始上涨。
特殊的交易手段，又恰逢特殊的年代。在人为投机干扰以及市场供应变动的双重压力之下，货币体系变化频繁，让各国政府头疼不已。
1873年美国通过《铸币法案》，其中对银币铸造只字未提。这一举动，意味着白银在美国的货币体系中不再“受宠”。1900年，美国通过《金本位法》，正式放弃白银的货币地位。
曾经荣耀无比的白银，一步步从货币的神坛走下来。不过，其充当货币的历史不会被遗忘，今天，白银价格的急速提升，正是其货币职能的充分体现。曾经“白花花的银子”的岁月◎
说起银本位和白银的货币地位，欧美国家的货币发展史固然可以提供强有力的证据，但是，要想将其阐述得更充分或更具说服力，恐怕不能漏掉中国这个超级“白银帝国”。
对中国人来说，白银代表着一段不能忘记的过去，从漫长的封建社会一直到距今百年的民国时期，中国的货币体系长期实行银本位。
在中国式表述中，“白花花的银子”就是财富的象征。直到今天，人们在购物时，还时常以调侃的语气询问商家：“某某商品要多少银子？”
“银行”一词也与白银有着不可分割的关系，并非人们想象中的“舶来品”。从某种意义上说，“银行”可以理解为“装着白银的商行”。
唐宣宗执政时期（847-858），为给百姓消费提供便利，苏杭地区就出现了“银行”，在这里，人们可以兑换到白银。
宋朝时，在建康（即现在的南京）等地区，更有大批的银行出现。在一些繁华地区，甚至还形成了“银行一条街”，街道两旁，银行林立，足见白银使用范围之广。公元1904年，清朝的光绪皇帝创办了我国历史上第一家官办银行，至此可以看出，白银已经占据了公认价值尺度的地位。
需要说明的是，虽然一直被使用，但直到明朝末年，白银才取得合法的货币地位，成为主要的流通货币。在明朝初年，政府甚至还禁用金银交易。明朝典章制度《大明会典》中有“钱法”、“钞法”，就是没有“银法”。
只不过，中国历来有一套不成文的行事潜规则，即上有政策，下有对策。在民间，政府的禁令并没有阻止白银的流通，反而随着市场贸易的繁荣变得逐步活跃起来。究其原因，与当时主导市场的大商人手中掌握着大量白银不无关系。
