宠辱若惊，贵大患若身。
何谓宠辱若惊？辱为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患！
故贵以身为天下，则可寄于天下；爱以身为天下者，乃可以托于天下。
宠辱若惊， 受到尊宠或污辱都感到担惊受怕，
贵大患若身。 重视大的忧患就像重视自身一样。
何谓宠辱若惊？ 为什么说受到尊宠或污辱都感到惊恐呢？
辱为下， 因为被尊宠的人处在低下的地位，
得之若惊， 得到尊宠感到惊恐，
失之若惊， 失去尊宠感到惊恐，
是谓宠辱若惊。 这就叫作宠辱若惊。
何谓贵大患若身？ 什么叫作重视大的忧患就像重视自身一样？
吾所以有大患者， 我之所以有大的忧患，
为吾有身， 是因为我有这个身体，
及吾无身， 等到我没有这个身体时，
吾有何患！ 我还有什么祸患呢！
故贵以身为天下， 所以崇尚献身于治理天下的人，
则可寄于天下； 那才可以将天下寄托给他，
爱以身为天下者， 像爱自己身体一样治理天下的人，
乃可以托于天下。 才可以将天下托付给他。
人生觉悟
在当今的社会中，我们会有很多机会与宠、辱相遇，这种宠辱也许是我们自身亲受的，也许是从他人身上感觉到的。比如当我们在工作中取得了一些成绩，受到了领导的奖励，就感觉得宠，这时我们就有可能欣欣然喜上眉梢；而当我们因失误而遭到上级批评时，就感觉受辱，这时我们有可能会垂头丧气。不管我们是受到了宠还是受到了辱，我们都会有所惊厥。当然，人人都希望得到宠，得到他人的关注、珍惜和疼爱。但是从另外的一个角度来讲，被他人关注和怜爱，受到他人的恩宠，无疑是告诉自己不如他人，会有一种被当做宠物的感觉，会有一种低人一等的感觉。
在当今的社会机制中，竞争是必不可少的，因此人们为了能使自己更优越一些，为了能使自己的目的尽快达成，就不择手段地去博得领导的欢心，得到领导的宠幸。而一旦得到了领导的恩典，便会有一种说不出的幸运感，感到意外和惊喜；但同时又怕失去这种恩宠，就更加小心谨慎、诚惶诚恐地去待人、做事，以求博得领导更多、更长久的恩宠。比如领导在我们的肩上轻轻拍了几下子，这就是一种宠幸。而领导让我们与他共进午餐，并说下次到你家里去坐坐，这就是更大的宠幸。而当领导说：“这个人我看不错，很有头脑嘛。”那么这个人就该明白，天上的馅饼正像飞碟那样围着他转呢。
正是如此，为了得到上级的恩宠，就会想尽方法向上级献媚，结果是失去了更多的自我。如果失去了这种恩宠，或是遭受到侮辱，人们则会感到霉运的降临，感到失落和沮丧，从而害怕更大的不幸会来临，也就越发的惊恐。比如有的人在单位受了气回家之后打老婆。还有的在老婆那里受了气到了单位训属下。没有老婆可辱，没有属下可训，有的人就自己扇自己的耳光，极端者甚至把邻居家的狗杀死，人们为了求得心理上的平衡会按照等级、地位、辈分等的附加成分，一级级地辱下去，其结果就是造成更大的灾难和不幸，最终无法找到真正的自我。
这也就是为什么老子会说“宠辱若惊”的缘故，因为我们跟人家不是对等的，人家在上，而我们在下。宠和辱都是人家的赏赐。让我们宠，还是让我们辱，全由着人家的性子来。在封建社会，宠辱有时就在一刹那，或加官晋爵，或满门抄斩。而在当今社会，宠辱实际上只在我们的一念之中。无论是宠还是辱，都是因为我们有了得失的概念才造成的，如果我们心理没有宠辱的差别，也就不会因此而感到惊恐，自然就不会受到他人的摆布和左右了，也不会因为去求一时的名利奖赏，而产生贪欲，使自己掉到他人的圈套中。
安徒生讲过这样一则故事：村子里有一对清贫的老夫妇，他们家里唯一值钱的东西就是一匹马。有一天，他们两人商量后决定把马牵到集市上换一些更有用的东西回来，于是老头儿便出门了。到了集市上，老头儿想给老太婆带回去一个惊喜：他先用马换来了一头母牛，后来又用母牛换了一只羊，接着又把羊换成了一只肥鹅，然后又用肥鹅换了一只母鸡，最后他用母鸡换了一口袋烂苹果。
在回家的路上，老头儿到一家酒馆里休息，遇到了两个英国人，他们听了老头儿换东西的经过后哈哈大笑，认为他回家后一定会被老太婆臭骂一顿。老头儿坚信自己不会挨骂，于是两个英国人就用一袋金币与老头儿打赌。
老头儿回到家，老太婆非常高兴，她兴奋地听老头儿讲述他在集市上换东西的经过。老头儿说自己用马换了一头母牛，老太婆说：“太好了，我们有牛奶喝了。”老头儿接着说他把母牛换成了羊，老太婆说：“哦，羊奶也同样好喝。”老头儿又说他用羊换了一只肥鹅，老太婆说：“天啊！鹅毛很漂亮。”老头儿说他后来又把鹅换成了一只鸡，老太婆说：“从今往后我们有鸡蛋吃了。”最后老头儿指着地上的一口袋烂苹果说，他又把鸡换成了这袋烂苹果，老太婆一点生气的意思都没有，她说：“我们今晚就吃苹果馅饼吧。”就这样，在门外偷听的两个英国人输掉了一袋金币。
