李查德本名吉姆·格兰特（Jim Grant），1954年生于英格兰中部的考文垂市。与其笔下的美国西部小镇相似，他的家乡是草木稀疏的不毛之地。在如此恶劣的环境下成长起来的格兰特兄弟 ①，从小抱持着与这个偏僻工业小城的格调毫不相符的梦想，谁会想到当时的李查德竟然想当一名流行歌手或影视演员呢？但聪慧的他很快发现自己不是那块料，于是按部就班、乖乖去了伯明翰上学，和《魔戒》的作者托尔金成了校友。后来，格兰特兄弟先后进入谢菲尔德大学修习，李查德念的是法律系。课余时间，他就到附近的剧场打临工，这是命运同他开了一个大玩笑的起点。这份兼差工作的经验使他在毕业后于格拉纳达电视台（Granada Television）谋得了一个职位，从而正式进入影视行业。适逢英国电视史上的黄金时期，李查德在这一岗位上干了18年之久，参与了多部剧集的制作。然而“天下没有不散的筵席”，他40岁那年（1995）的某一天，就像其笔下主角杰克·李奇“被退伍”一样，李查德被公司突然裁员，他不得不开始考虑如何开始新的人生。据作者后来回忆，他当时忽然觉得，这个别人眼中的危机，说不定将成为自己命运易辙的转机。自小喜读雷蒙·钱德勒、约翰·麦唐诺（John D。 MacDonald）等人冷硬作品的李查德，花六美金买来纸笔，坐下来写出了他的首部小说《地狱蓝调》（Killing Floor，1997）。该作于1997年问世，发表甫久便双取安东尼奖、巴瑞奖的“最佳处女作奖”，同时还入围了黛丽丝奖、麦卡维蒂奖等多个推理奖项。这本节奏感、紧张度、悬疑气氛、推理趣味十足的作品，一下子捧红了刚刚失业的李查德，也为“独行侠”李奇大兵在推理江湖上扬名立万，一位全新的冷硬大师于焉诞生。
被誉为“与杰夫里·迪弗齐名的惊悚天王”的李查德，不像迪弗、劳伦斯·布洛克、迈克尔·康奈利等作家那样多产，除了引以为傲的杰克·李奇系列和十数短篇作以外，几乎没有其他作品可供阅读。推理创作之余，他偶尔也受邀担任兼职编辑，甄选推出一两本年度短篇推理佳作集。他还在2009年3月至2010年2月被美国推理作家协会（The Mystery Writers of America）选为主席，组织、处理和主持该协会的一些重要活动，这一职务应该是对其推理文坛地位及影响的最好肯定。对李查德来说，唯一的愿望就是继续为喜爱他的读者写好李奇故事并拿到爱伦·坡奖、匕首奖和大师奖等更具分量的推理类奖项吧。
自《地狱蓝调》开始，浪子神探系列以每年一部长篇的速度持续稳定发表 ①，目前已经推出15部，在43个国家以30种语言出版，并被派拉蒙和汤姆·克鲁斯的公司买断电影版权，而有李奇登场的短篇小说则9次入选“年度推理杰作集”。但最令读者和评论家感到欣慰的是，作家的优秀文笔和产量的相对稳定使得该系列的作品质量整齐划一、部部精彩，无一不是佳作，从未失手过，这是十分难得的。因此，很多推理评论家在接受相关采访时表示：“每次有人请我推荐李查德的作品时，我都会感到头疼，因为从李奇系列中只选出一两本来读，实在是太难了--我的建议是：从《地狱蓝调》开始一直读下去吧。”得到如此评价的深层原因是李查德和他笔下的杰克·李奇一样睿智，虽然坚持一定的基本原则，但也会进行一些与众不同的尝试，这些创作探索最突出的表现就是冷硬私探小说、动作惊悚小说与其他流派风格的统合，比如处女作《地狱蓝调》、第五作《暗夜回声》等对西部小说、黑色犯罪小说的借鉴，第三作《一触即发》（Tripwire，1999）、第四作《索命访客》（The Visitor，2000）、第七作《无间任务》（Persuader，2003）等对本格解谜小说的致敬，第二作《至死方休》（Die Trying，1998）、第六作《模拟刺客》（Without Fail，2002）、第十一作《厄运连锁》（Bad Luck and Trouble，2007）等对间谍反恐小说的优化，第八作《双面敌人》（The Enemy，2004）在推理攻防和心理描写方面张力十足，第九作《完美嫌犯》、第十作《假面人质》（The Hard Way，2006）则分别涉足“无差别杀人”“绑架营救”等经典犯罪主题，《暗夜回声》还对法庭推理题材进行了一番完美演绎，其背后的深度内涵，让人不禁联想到最近的剧情大片《定罪》（Conviction，2010）；而对非法移民的边境虐杀、对非白人种族的歧视厌恶等内容的触及，则会连结诸多经典影片的神经。主题和题材的多元化、结构和视点的复杂化、伏笔和细节的本格设置、氛围和节奏的惊悚处理、情节和文笔的张弛有度，加上角色设定的独特不凡，以上所有这些成就了浪子神探系列的耐读性。因此在笔者看来，李查德写的未必是最好的推理小说，但绝对是最好看的推理小说！
暗夜回声已然响起，且让我们静下心来，聆听那一阵阵动作惊悚场景所带来的心跳悸动吧。
2011年3月15日
