今天天气很热，但是躺在南窗的榻上，倒也有一阵阵的凉风吹来，好不惬意，他妻子就缠着他要做那事。王德想想，也的确，看这个官当的，都差点让妻子守活寡了，于是兴致盎然地把妻子抱住，谁知还没弄几下，突然听到远处桴鼓声不绝，吓得他一哆嗦，一泄如注。他像松弦的弓一样弹了起来，喊家仆：“快，去查看一下到底怎么回事？”妻子很不满意地抱怨道：“郎君真是太累了，好不容易盼到休沐的日子，又是这样慌乱不乐！”王德充满歉意地说：“这官是真他妈的当不得了，还不如回家种地，天天胆战心惊的。卫府那件狱事的文书太守府还没报批，已经让我焦头烂额。这平白无故又哪来的鼓声，真他妈的让人心惊肉跳。难道梅岭群盗真的敢来攻击县廷？”他话音刚落，鼓声突然停了，妻子很欢喜地拉住他：“郎君不用着急，可能是哪家的小孩不懂事，随便敲鼓玩耍罢了。”王德拍拍妻子的背，叹了口气：“寻常人家的鼓，哪能敲出这么洪亮的声音，只有里门内的警贼鼓才敲得出来。况且无故敲鼓是犯法的，要罚金四两，黔首们哪敢这样随便？”
他这样说着，家仆已经跑进来了，上气不接下气说：“主君赶快，大事不好，刚才县廷值日的掾吏来报，有不知何处来的群盗，二三十人，劫持了豫章都尉高府君和都尉丞公孙君，请主君赶快行动。”
王德脑袋嗡的一声，险些没吐血。他强打精神，驾车急趋县廷官署，立即发下符节，征调所有县吏和兵车，驰围都尉所居里第，赶到那里，已经是满地尸首横集了。他站在兵车上，手足发颤，知道这下性命已经去了三分之二，除非将这伙群盗全歼，否则别说升职，只怕要在牢里度过余生。如果都尉被劫持而去或者性命不保，那就更可怕了，意味着他的脑袋也将不保。金黄的旗帜在他头上哗啦哗啦地晃荡，细细的流苏在他面前闪烁，他忽然大叫一声，喷出一口鲜血。
“明廷不要惊慌。”小武站在他身边，正充当车右，赶快扶住他，安慰道，“现在关键是要保持镇定。依下吏看，这伙群盗不是那么简单，下吏刚才察看尸体，发现他们所中的箭都不是本地所制。”他说着，扬了扬手中的一支羽箭，“明公请看，这箭的箭头，尺度这么长，达到了一尺六寸，其中箭镞是铜铸的，箭铤箭头装入箭杆的部分。却是铁铸，十分沉重，分明是弩机发射的飞虻矢，力道十分强劲，所以几个都尉的掾吏中了这箭，竟连身子都被钉在了地上。除了边疆诸郡为了防御外寇需要，一般郡县是没有也不允许储藏这种箭矢的。可见这次群盗的身份十分可疑，如此强大的群盗，即便是守吏防御有失，按律法也是可以减免罪责。明廷就不用太担心了。”
王德听到小武这样说，心下稍微安定。他感激地握住小武的手说：“看来李顺先生果然没有看错人，现在这事我交给你全权负责。就算最后失利我也不怪你，我是一县长吏，很难推脱罪责。你看现在该怎么办是好？”
“多谢明廷的厚爱，”小武说，“现在关键是命令群吏，将弓弩持满，射住里门，不让群盗出来。然后发下号令，命令县吏每捕斩贼盗一名，赐爵位一级。不愿要爵位的，按照《贼律》，可以赏钱两万。我们干脆将今年县廷的赢余岁入拿出，号令每斩首一人，赏钱五万。重赏之下必有勇夫，不惜任何代价也不能让他们走了一个。捕盗吏每五人一组，若其中有一人损失，而不能斩获群盗的相当首级来补偿的，按照律令，全部应当罚戍边两年，罚金四两。如此赏罚分明，必能让他们齐心协力，全歼贼盗。”
王德眼睛明亮了起来：“好，你如此深通律令，而且知道捕斩方略，当初我让你当亭长，真是有眼无珠。你赶快宣布吧。不过，如果贼盗首领要我进去谈判，我怎么应付？万一他们击杀了高府君和公孙君，按照律令，我们还是罪责难脱啊！”
小武冷笑了一声：“非常时期就只能用非常之法了。如果高府君被劫持走了，群盗又一无损失，全身而退，我们不但自己的脑袋保不住，家里人全部都要连坐。这回也只有赌一次，我猜想他们未必肯轻易击杀人质。这次的劫持，也似乎并非求财那么简单，我们先做好准备再说。”
王德点点头，从袖子里掏出县令印绶：“好，我相信你的能力。现在我就委任你行县令事，全权代表我处理这里的一切事物。”
小武说：“既然明廷有令，下吏就不客气了。”他接过印绶，解开墨绿色的绶带，把它认真地系在自己左手的肘上，然后整整衣襟，右手嚓啦一声拔出佩剑，扬起来，剑尖指着左手肘下晃荡的印信，大声喊道：“诸位县吏听令，王明廷身体有恙，命令我暂时代行县令事，印绶在此，有不听令者，立刻斩首。”
都尉第宅的院子里，领头的中年汉子有点烦躁了。他在院子里踱来踱去，嘴里骂道：“没想到这王德软硬不吃，难道我真的就宰了这个白胖的肥猪不成。宰了他，冲灵武库的强弩还是得不到。看来王德是不见棺材不落泪了，来人，把这两个人推到阙楼上去，我谅他们也不敢强攻，拖延到梅岭群侠一来，我们就有机会了。外面好像也没多大动静，难道这王德真的这么镇静？真是活见鬼了。”
这时外面传来一阵喧哗之声，几个汉子跳下墙头，说：“王德的乘车退后了，好像换了一个少年男子在指挥县吏。他肘上系着王德的印信，正在发号施令呢。”中年汉子惊讶地叫了一声。转身就往墙头跑去，只听得嗖嗖嗖的声音，弦声大作，几支羽箭已经飞了进来，钉在了院子里榖树的树干上，树冠一阵晃动，落下几枚鲜红的果子，摔在地下，汁水四溅。
中年汉子又惊讶又烦躁，王德这田舍奴叫了什么人来指挥，竟然命令县吏射箭，简直是疯了，难道真的不怕我杀害人质？我在长安曾干过多少劫持列侯和关内侯的买卖，三辅的二千石长官最后没有不乖乖听从我的要求交钱赎人的--难道外面下令的那人完全不知道律令，只知道一味蛮干吗？如果他们的上司死了，他们还想保住脑袋不成？
他马上提过一块盾牌，爬上阙楼，往里门外看。只见整个里四周烟尘滚滚，数十辆兵车环围着，里门正中的兵车上站着一个少年，左手握一柄高三尺的盾牌，右手握剑。他身旁围着三层军吏，远处还有一大片百姓，持着各式各样的武器观望。军吏们最前面的引弓待发，中间的持戈戟，后面的握盾牌持刀剑。这竖子还挺懂布阵的，中年汉子心想，不过也许是摆来吓我，真敢玉石俱焚才怪。他大叫道：“停止射箭，我找县令说话。”
那少年仰起头，望着他叫道：“我知道你是谁了。朱安世，你竟然果真跑到豫章郡来劫掠，你听着，我是南昌县治狱曹令史沈武，现在行县令事。我暂时不想和你们这帮群盗多啰唆，现在你请高府君上楼，我有话和府君说。”
朱安世心里暗暗高兴，不管你是什么人，只要你心里还想着上司，就不敢随便动手，这是我多年得来的血的经验。天汉三年，我在云阳县甘泉里绑架成安侯韩延年，要求赎金三百万，左冯翊殷周率领几十辆兵车将我包围在一个院子里，他几次想下令强攻，都在我的威胁和韩延年的家人苦苦恳求下改变了主意；元封三年，我还曾劫持过水衡都尉阎奉，要求赎金千金，那时王温舒当京兆尹，他是个有名的恶棍，站在冲车上声色俱厉地威胁我，说要将我族灭。但是慑于皇帝一定不能伤害阎奉的诏令，这个闻名天下的酷吏竟然还是向我屈服了。我他妈的当时还真是吓得满头大汗呢！看来老子天生就是干这行的，运气好，连王恶棍都奈何我不得，何况门外那个乳臭未干的小子。他马上笑道：“快把高府君押到城阙上来。”
高辟兵站在城阙上，俯视着他的吏民，两腿不停地哆嗦，他的裤子都尿湿了，这可一点不虚假，朱安世站在他身后，一直捏着鼻子。他看着下面的军吏和旗帜，有气无力地叫道：“快找王德说话，千万不要射箭。射伤了本府，你们担当不起，全部要腰斩的。”
小武仰头凝视着高辟兵的窝囊样子，心里有点好笑。不过他脑子里也在激烈权衡。这些群盗显然不是一般的人，从他们弩机中发射的飞虻箭来看，恐怕有不小的后台。如果放走了他们，闹不好自己全家性命不保。但如果下令强攻，人质没了，自己个人的脑袋也将不保。真是两难。长安那帮没脑子的家伙，他妈的是怎么制定律令的，这不是让人拘手拘脚吗？劫持人质这种事，不管劫持的是什么人，都不应该和他们有任何讨价还价，哪怕他劫持的是皇帝。他心里突然打定了主意。
“你们这些凶逆的狂徒，竟敢劫持国家二千石的官吏，大逆不道，难道还想活着出去吗？”小武大声叫道，“而且，我现在代理县令事，奉国家律令讨贼，怎么可能因为一个都尉的缘故而废格国家法令，纵容你们。那将上负天子，下负黎民。这次放了你们，以后南昌县将不得安宁。”他猛地扬起手中长剑，咔嚓一声斩下车厢的一个角，突然用袖子掩起脸，号啕大哭，泪飞如雨。他边哭边目视着高辟兵，悲伤地说：“高府君，下吏无能为力了，即便想救府君，其奈国法何？府君身荷国家重职，膺受天子洪恩，一门卿相，朱轮华毂，又是皇亲国戚，居甲第，出省禁，享尽荣华，这回也该是报答天子的时候了……”他闭起眼睛，仰天长叹了一声，然后举起剑，厉声下令道：“给我击鼓前进，强冲里门，急击贼盗，一个都不能放过。”
朱安世简直信不过自己的耳朵，一时呆在那里，还没等他回过神来，只听得下面鼓声轰鸣，呐喊声此起彼伏，弦声嗡嗡不绝，箭矢像迷路的野蜂一样没头没脑地朝院内乱撞，阙楼的楹柱上霎时间钉上了数十支。他急忙拉住高辟兵，仓皇跳下阙楼，对属下道：“那竖子是个疯子，快给我集中目标，将他射死。”
群盗们也慌乱了，爬到墙头，往外狂放箭。但是他们的箭矢有限，虽然弩机的力量强大，甚至有的穿透了县吏们的盾牌，射死不少人。却禁不起县吏们的人多，而且还有不少乱七八糟的黔首百姓，希望能斩首升爵，也来帮助县吏攻击。只见空中各种规格的箭矢，如雨般泼进院子，墙头上顿时倒毙了不少尸体。有的盗贼充满了恐惧，趴在地上怪叫道：“朱大侠，那少年早已经躲到队伍后面去啦！前面一排都是盾牌，我们的箭矢也快射光了。没有长戟，光凭刀剑怎么跟他们打啊？”
