身为中国官场第一人，曾国藩的脸上总是时时带着两个面具，而面具上总是有两个绝妙的字：一个是写在左脸上的“伪”字，一个是写在右脸上的“变”字，伪中有变，变中存伪，真伪结合之下，曾国藩才可变幻自如。因此，他自己也曾说过“左右两验，绝不忘形”，此乃争官夺权的名言所在。
在权力的争夺中，封建官僚们往往不择手段，时时处处钩心斗角，互相排挤对方，特别是晚清时期，外忧内患之下，官场中的争斗更是平静之下处处暗波涌动，一不小心就有可能会被他人抓住把柄。
在这种险恶的环境之下，明智者都会尽量将自己的本性掩饰，甚至是不惜搭上清明之声去迎合一些有权势者，以避免在自己疏忽的时候被对手乘虚而人，进而使自身处于被动位置，导致杀身之祸。
在这种情形之下，曾国藩将“变脸”运用自如，并做到了喜怒不形于色。
本身两副面孔是一种极为中性的东西，它所产生的具体效用要看使用它的人是如何具体运用。利用它的人心术过于不正的话，便会干坏事；用它的人如果是出于正面的目的，便可以干出好事了。
有一点小聪明的人玩弄权术，经常会被人讥笑，那些时时表现得对他人推心置腹的人却往往可以获得人心。久而久之两副面孔便成了争官夺权的道具所在。曾国藩一生深谙权术之道，但是他的嘴上却常常挂着一个“诚”字。
曾国藩生平总结道：“君子之道，莫大乎以忠诚为天下倡。”在学生李鸿章初入他的幕府中时，他曾说过：“此处所尚，唯一诚字而已。”这句话给李鸿章带来了极大的震动。
曾国藩将“诚”这种传统社会的精神基因作为湘军的精神基因，并进而利用它来鼓舞军人的士气，终于使朴实的农民变身成为敢于死战的士兵。之后，他又以“真”的一面来鼓动自己的气势，使得乱世中拥有报国之心的知识分子都聚合于他的身边。
在所有的人都被曾国藩的“真”所感动时，他的目的便达到了。然而，没有人看到，他的“真”往往是建立于“伪”的基础上的。
曾国藩自称经历了无数的世道变幻，知道“天下事无所为而成者极少，有所贪有所利而成者居其半，有所激有所逼而成者居其半”，“有所贪有所利”和“有所激有所逼”，这些言论指出了真正的“诚”无法影响到的一方面。
在这一方面，他充分地利用了“伪”进行权变，这反映了在曾国藩的内心深处，一面是真诚待人的君子，一面是城府极深的官场老手。
其实，曾国藩还是曾国藩，而“真”与“伪”都是助他争官夺权的手段，只不过在不同的情况下，这种手段的侧重点也有所不同。
对于那些如彭玉麟般重义重情之人，他也对其掏心掏肺，待之以真，用诚感之，令其永远成为自己的心腹。对于不同民族、利益角度不同的塔齐布这样的满人，由于其勇敢率直，曾国藩同样以诚相待，极力对他进行推举，从而使之成为湘军中唯一的满人将领。
而对于如李世忠、苗沛霖这般首鼠两端之徒，曾国藩无法用真诚将其感化，在用得着他们的时候自然是百般地抚慰；一旦不用，则一再地对其进行打压，并利用机会将之完全消灭，使其无法对自己的仕途产生威胁。
对于如李鸿章般老练世故者，曾国藩则一向有张有弛，既不会想要将其一心笼络于自己的掌握之中，但是从来也不会与之反目成仇，小处可让，大局之下必与之争出胜负。
“以朴拙之人而讲权术”，这不仅仅是曾国藩的内心自白，更是他一生仕途坦荡的真诚之处。可以说，曾国藩争官夺权上的成功与其高超的变脸功夫是分不开的。
