但白鸽票是地地道道的中国彩票，它与围姓博戏相去甚远，与山票的戏法最为接近。白鸽票也是圈字，只是可供圈画的字较少，仅80个字，故有“八十字有奖义会”之称。字源与山票一样，也是来源于《幼学千字文》，从“天地玄黄”到“鸟官人皇”。投买者圈10个字为一票，开彩开出20个有效字，以中字多少决定是否中彩及彩金等级。
白鸽票名称的来由，是利用白鸽开彩，８０个字卷成小球，白鸽衔出２０个小球，就是所开的字。这种开字法简单公平，白鸽只需稍加训练就会去衔那些吃不得的纸团。
中原赌界人士，一直讥讽广东赌博是白丁博钱（旧指没有功名之人为白丁，功名多以求学科举获得，白丁又特指文盲），博戏的品味太低，白鸽衔字只能显出广东人的“愚蠢”。后来广东较流行师爷查字开彩。查字规矩繁杂，非儒生开字不可，师爷依规查字，无法作弊。字分上下层，如“寒来暑往”，以“秋收冬藏”对；“金生丽水”，以“玉出昆岗”对。对应字不能开齐（即全部入选），有诸多的限制。师爷开出的字，逐一悬挂于堂（事先备好写有字的锦帜），供人核对，开字越往后，胜负越明朗，气氛也就越紧张。开字完毕，燃放爆竹。 白鸽票的彩金分成六等，它不像围姓、山票、铺票那样，以圈画胜字数量多寡论定彩金等级，白鸽票的胜负是事先确定的：若中10字（全中）得十两银，中9字得五两，中8字得二两五钱，中7字得五钱，中6字得五分，中5字得五厘，以下皆为输。白鸽票开彩，往往会空缺头彩甚至二彩；当然有时会出现数个头彩，令一会总票资不够付彩，票商就要垫出老本。
白鸽票一票赌注三厘银，一千票为一会（以票面的号码为凭，票局不可卖出逾一千号的票），卖满一千票即可开彩（也可积累若干会，到指定日期连开数会）。若中头彩，可得相当一票赌资３３３倍的重彩。与山票、铺票一样，是一种“一两博千金”的赌法。
但与山票、铺票还有不同。山票、铺票是赌徒互博，看谁赢得总额不变的彩金；作为庄家一方，所提取的毛利也是固定的，赌商可谓包赢不输。而白鸽票是庄家与赌徒对博，尽管派彩的等级数量有利于庄家，庄家仍有背运的时候，不但赔光所有投买者的赌注，还会蚀老本。当然这种情况很少，最终的大赢家仍是坐庄的赌商。
白鸽票在清末就在中南、东南广为流传，并且冲出国门，传到美洲大陆。到民国时，开彩除衔字法、查字法外，多流行摇珠法。白鸽票在澳门，从诞生起一直到今天，都是热门彩票，开字法采用电脑，故称电脑白鸽。
晚清时广东赌业的发展不是一帆风顺的，禁赌的呼声与开赌一样炽热。
时开时禁
大清律例严禁赌博，不过酷律是一回事，执行又是一回事，原因是上至朝廷官员、下至衙门差丁都好赌。赌风盛行，赌徒遍地，但没有人敢公开聚赌，赌馆皆是没有招牌的地下赌馆，赌商是一种不合法的身分。
１８６１年，广东首开围姓公赌，筹款用于修复贡院。官府申明：只许承办两年，下不为例。两年期满，果然停办，但围姓私赌却风风火火流行于民间。
同治二年（１８６３年），郭嵩焘出任广东巡抚。其时，经鸦片战争和太平天国运动双重打击，清廷国库和广东省库空虚，虽然贡院靠围姓扶持得以修葺，但广东的清军却匮乏军饷给养。郭嵩焘决定拿赌商开刀，他先出禁赌告示，后查获天和等围姓赌馆。郭嵩焘判罚14万两银充作军饷，被罚的赌商为保身家性命，皆如数缴清罚款。
