先看一个幽默。同事经常与一有“妻管严”的丈夫开玩笑，同事逗他：“你家里谁拿主意？”“妻管严”笑着说：“一半一半。”同事问他：“一半一半是什么意思？”他说：“当意见不一致的时候听老婆的，当意见一致的时候听我的。”众人哈哈大笑。
在这个笑话中，当丈夫和妻子意见一致时妻子听丈夫的，不一致的时候他听妻子的，这时候丈夫的权力是一半吗？显然，这时候丈夫不能作出任何主张，我们说，他的权力为0。妻子是这个家庭的“独裁者”。
在家庭中，这个妻子是温柔的“独裁者”，而丈夫是幸福的“被统治者”。但是如果在一个社会中，独裁者未必是温柔的，而被统治的臣民也未必是幸福的。而独裁者之所以被称为独裁者是因为他拥有绝对的权力。
权力体现在决策之中。在许多事情上我们都是独裁者，因为我们在这些事情上能够有绝对的决策权力。当然，这些事情所涉及的当事人是我们自己，而不是他人，我们与那些主宰他人命运的政治上的独裁者有本质的区别。
在生活中你要作出许多决策，能作出决策构成你的权力。比如，当你有一笔钱的时候，你对它有足够的使用权力：你可以用它去买股票，你可以将之存在银行，也可以买房产，等等。
当你决定去投资股票的时候，你面对的是几百种股票，你怎么选择呢？你当然要分析这些股票所属的行业，是传统行业还是高科技行业。你要看现在股价的高低，看它们每股收益多少，是赢利还是亏损——股价与每股收益之比为市盈率，即你要看市盈率是多少。你还要看流通股数量有多少。当然还要看有没有炒作题材，有没有庄家在坐庄，等等。此时，无论你是股海畅游的老手，还是偶尔在股海边忐忑不安、想一试身手的新手，你的收益——赢还是赔，赢多少还是赔多少，完全取决于你的选择：买哪种股票，买多少，什么时候买，什么时候卖，等等。
你有权决定买股票，你有权决定买什么股票，你有权决定将它们卖掉。每种选择下，你都自己承受你自己作出的决定的结果，这是你进入股票市场的前提。在计划经济下，没有股票市场，即使你有钱，你也无法作出买股票的选择。你没有选择的自由，你也没有选择的快乐和痛苦，你当然也不必承担选择的结果，因为没有结果。
作为一个普通公民，你对股票可以选择买和卖，而且有绝对的或完全的选择权。但是你对决定你单位的领导、对决定省市及国家的领导人有多大的权力呢？显然，你没有绝对的决定权（尽管可能拥有部分的决定权）。
在独裁制度下，人民对自己的命运也有一定的选择权，但许多权力掌握在独裁者手中，更不用说对国家的重大决策了。独裁者可以对任何人的命运说“死”或“生”，你如果要得出与独裁者作出的决定相反的结果，那么只有一条路，那就是造反。公元前209年陈胜、吴广作为屯长，带领900人充军渔阳，因大雨道路不通，无法按规定时间到达，而逾期当斩。陈胜、吴广商议：“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”逃亡也是死，起义也是死，同样都是死，为国家反抗暴政死不是值得吗？造反也是一种表达方式，它是人民在迫不得已的情况下对暴政表达不同看法的方式。
在民主制度下，人们可以表达自己的想法，可以参与决策；可以民主地选择他们的领导人。当然并不是说，民主制度下每件重大事情的决策都采取民主的方式，因为民主选举上去的领导人可以是独裁的，但如果可以民主地将独裁者选举下去，这才是真正的民主选举结构。选举只是按民主决策机制进行的全民决策问题，像东帝汶1998年通过“全民公决”，以确定留在印尼还是独立，是另一种全民性的民主决策议题。民主的决策程序是所有人均能表达自己的看法的程序。
在私人事务的决策中我们能够有绝对的权力，而在选举等群体决策中，我们的权力有多大呢？
