中美和解的进程，从中国方面看，也同样是出于现实主义的考虑，此举为中国带来了外交上的主动，中国成为中、苏、美大三角中的一角。但其观念的和意识形态方面的意义，也占有重要的位置。毛泽东主席在同尼克松会谈时说，他们主要谈哲学。困扰两国关系的主要问题，首先是意识形态上的敌对。这种敌对的消除是不容易的。也正是这个原因，中美关系的真正正常化，当时并没有实现。
1979年1月，邓小平访问美国。作为第二代领导核心，邓小平把中美关系推上了一个新的高度。与美国发展战略合作关系，是改革开放战略的内在要求。整个80年代，中美关系与中国的改革开放相互推进，取得了丰硕的成果。
尼克松破冰之旅30年后的2002年，布什总统也踏上了北京的土地。相对于尼克松，2002年2月的北京可以说是暖意融融。北京的2月既不寒冷，也不踌躇不决。同是《参考消息》，在2002年2月21日的第一版头条，转发了《华盛顿邮报》2月17日的文章，该文的标题是：“白宫，条条弯路通中国”。文章作者，美国布鲁金斯学会高级研究员戴维·香博说：“斗转星移，总统出访的理由却是一样的，”“现在，布什的对华政策毅然走上了尼克松、福特、卡特、里根、（老）布什和克林顿这几位前任的老路。所有这些前任无论起点如何，最终都倾向于拉拢中国而不是遏制它或与之对抗。”
布什总统在清华大学的演讲中，回避了敏感的政治问题，而着重阐释美国信仰，他赞扬了美国的人道主义精神，以及公民的同情心，对援助的热情，家庭的爱等等。他把善良等人道主义信仰，不只是看成美国独有的，而是视作全人类的共同情感，在回答学生的一个提问时，竟然在三个地方提到“我们都是人”，第一次这样说：“我想，很重要的一点就是我们必须了解，我们两国的人民必须了解我们都是人，我们都是有七情六欲的”；第二次这样说：“毕竟我们是人，是有血有肉的人”；第三次这样讲：“我觉得非常重要的一点，我们认识到我们毕竟是血肉之躯，我们毕竟是人”。
30年在中国人的概念中，不过是一代人的时间。在人类历史的长河中更是一个极短的瞬间。可是，这30年则是非同寻常的。从70年代开始到20世纪末，世界格局发生了天翻地覆的变化。从那时开始，人类的历史境遇出现了革命性转变，缓和而不是对抗，和平而不是战争，交往而不是阻隔，开放而不是封闭，富裕而不是贫困，成为世界大多数国家的目标。就这个意义而论，中美在1972年实现和解，确实是不可抗拒的历史趋势在发挥作用。
30年来，美国换了六位总统。他们的对华政策，尽管各有独特的风格，尽管遏制或对抗的声音一直萦绕不绝，但是，他们确实都走着一条老路。
