独居生活者，有自己的房产也好，入居银发村也罢，
最重要的就是要住得安心、习惯。
不管是亲近大自然，享受野外乡村景致，
或是入住医疗资源丰富的都会型公寓住宅，
只要能觅得一处满足身心灵的自在之所，
一个人住也能安度晚年。
女人“有壳”才安心
不用再为家人和工作而烦恼，只为了自己好好享受人生的基本条件，就是“有一处属于自己的住所”。
我一直觉得有件事很不可思议。
不管是住院病患，还是住进照护设施的银发族，总会表示“想回到自己的家”。之所以将病患和健康的老年人全集中于一处，其实并不是为了当事人着想，而是为了方便看顾与照护。若是医疗机构，因为是以治疗为目的，病人还可以忍受一段时日，期待身体康复后回家。然而，对许多银发族而言，一旦住进照护机构，便再也没有离开的机会。
这让我想起曾担任特别照护老人之家警卫的小笠原和彦先生在日本杂志《世界》所连载的著作《没有出口的家》①，因为内容描写十分翔实而备受关注。我觉得这书名取得极为贴切，但同时也对老人家一旦入住照护机构便无法离开的现状唏嘘不已。
为何“想回家”的老人如此简单又殷切的期盼无法实现呢？不管家里再怎么脏乱、再怎么不方便，比起医院或照护机构，任何人都会觉得住在自己的家里最舒服。若需要照护，申请二十四小时的居家照护服务即可，没必要特地请个用人或看护紧跟在身边。其实，多数年长者只需要白天三次、晚上一次的居家巡回照护就行了。
那为何还是有许多年长者有家归不得呢？答案其实很简单。因为家里还有其他家人，不希望年长者返家居住。当初决定送他们入住照护设施的是家人，不希望他们返家同住的也是家人。
话虽如此，也不能一味责备家人的做法，因为一旦同住就得负起照顾之责，大多数人可能会为了自己的健康和生活质量，含泪做此选择。
年长者“有家归不得”
既然如此，是不是该考虑一个人生活？
如果，“想回家”的“家”是指“独自生活的家”，也许就能解决年长者想返家居住的问题。若地区居家照护支持制度够完善，就算是需要照护的人也能一个人生活。
年长者“想回家”的愿望，应该是“想回到一处专属自己的地方”吧？我从过去就一直在思考这个问题。
日语的“家”字，很容易被误解，正因为“想回家”的希望，被误解成“想和家人同住”，所以事情才会变得复杂。
有些独自生活的人就算住进照护设施，也会“想回家”。这时的“家”纯粹是指建筑物，而不是人际关系所构筑的“家”。如果家里没有其他家人同住，当然就能大大方方地返家居住；若是与家人同住，被迫搬离的往往是高龄长者。
