大江的故事也透露出另一层意义：与别人的经验相联结，或说与世界有了真正的来自内在经验的联结，才能了解自己。光听野鸟的歌声，进学校与相知的朋友手牵着手，在教室的角落，在厕所的阶梯，慢慢他看到了自己，写出令人感动的曲子。
人借着与世界互动，了解了自己在世界的位置，才能反观自己，了解自己。
大江从这里找到了孩子为什么要上学的理由。所以他说：任何时代的孩子都必须去上学。
我想借大江令人感动的生命故事作为引线，来进一步深入孩子与学校的问题。我不能确定孩子是否一定要去学校，因为今日的学校所教给孩子的，不是联结于人的内在世界的“经验知识”，而是一整套的经过标准化、抽象化的“套装知识”（在本书篇三之一中，将较精细地讨论经验知识与套装知识）这一整套的套装知识反而把人从真实世界中分离出来，与不同时空的人类经验隔离开来。
基于这个缘故，我把大江原来的问题改成：
——孩子为了什么去学校？
以这个问题作为主轴，在接连的几篇文章中，我要探讨学校教育的本来面目。当学校有了它应该给孩子的东西，才能讨论孩子应不应该去学校。
要分析学校教育的本来面目，必须先谈一些较根本的有关人存在的问题。
四
1994年我罹患重病，肝癌病发并已扩散至肺部，三家医院都预告生命期只在三个月至六个月之间，我在病床上做完当时认为是最后一篇数学研究的论文（这篇论文的一部分续与林俊吉的另一结果合并，发表在美国数学期刊《Archiveforrationalmechanicsandanalysis》，141（1998）105~116，是我自己非常喜欢的一篇研究工作），随后病情缓和，我奇迹似地活了下来。但我仍不停地工作，又花了几近两年的时间完成一篇以数学概念探讨经济哲学的长文（这篇长文的第一部分发表于法国经济学期刊《SocialChoiceandWelfare》（SCW），2004。第二部分，经大幅改写，将发表于同一刊物SCW2009）。
病中几年，我隔离于俗事之外，在精神上度过了一段真正自由的时光。那段期间，我常自问：人对世界好奇的根本意义是什么？如果我流放在孤岛，与世完全隔绝，我会不会再做数学？会不会仍像现在这样，好奇地想知道潜藏在这世界底层的理性规律而辛勤地工作？
