我向自己提这个问题，是想知道人追求知识，对世界好奇的动机是什么。
小孩的好奇是天生的。好奇有利于认识周围世界，认识周围世界则有利于维生。但假定维生已不成问题，人可以衣食无忧，那么好奇是为了什么？
数学家、科学家做研究的内在动力是什么？除了职业上维生的需要之外，是为了名利与地位，还是纯为好奇而好奇，为研究而研究，为创造而创造？
为了要使孤岛问题问得真切，我必须进一步虚拟问题的情境：如果在那孤岛上有足够的果实玉米、兽皮石屋，供我温饱，那么我做什么？我还会做数学吗？
同时我还做这样的假定：我很确定这孤岛永远不可能与外界沟通，即使我做出什么有趣的、重大的研究成果，都不可能与世人分享，或说得更极端一点，人类己经毁灭了，只剩我孤伶伶的一个人活在这世界，那么
——我还会再做数学吗？
五
我诚实地想这个问题，让自己完全融入那孤岛的情境，慢慢的，我听到了来自内心的回声：我不会再做数学，我会把数学相关的一切东西烧掉。然后……
我不很确定自己会不会想活下去，但我肯定不会再做数学。然后，我会怎样？
也许我会天天坐在海边发呆，最后自杀了事 请神的信徒们不要太快下结论，指责我因心中没有神，才会如此绝望。
也许我会学着小鸟说话，诱引她们靠近我，与她们成为朋友。也许我会几天几夜静静地躺在地上，眼睛望向天空，却倾耳谛听草丛里花开的声音。也许我会在地上画些美丽的画，希望蝴蝶蜻蜓能飞过来看得懂我画些什么。如果附近有狼或野犬更好，有了这些友伴，我便会活下去，不会再想要自杀。
——但我肯定不会再做数学。
换句话说，纯粹为好奇而好奇，为研究而研究，为创造而创造，对我来说是不存在的。创造之外，我会希望与人互动，与世界互动。对于创造工作者，同行之间相互讨论、相互欣赏、相互批评、相互肯定，是不能缺少的。如果人没有互动，创造便失去动力。创造不是人孤立的旨趣。
