说到网络社区的创新力，“人类基因组计划” 1 是其中的经典案例。人类基因组计划是一项国际合作的研究计划，旨在辨别组成人类DNA的大约20 000至25 000个基因，并为其排序。这个项目的独特之处在于它将全球许许多多的科研机构集合在一起，开展国际合作。该项目始于1990年，2003年完成，至少比原计划提前了3年。
人类基因组计划之所以引人注目，不只是因为它制成了人类DNA图谱，还在于它系统地整合了全球的创新力量。人类基因组计划展现了两个鲜明的思想，这两种思想都体现在网络中心化的创新活动中。第一，将参与者联成网络，他们用自己的资源和能力创造出了辉煌的成果。第二，从社会学的角度看知识创新，即通过互动来“相互促进”。这是现代创新环境形成的基础，它需要高度复杂和丰富多样的知识体系。
正是这两种理念的结合，使得创新发生了本质的变化。一方面，企业在经营的过程中结合得越来越紧密。另一方面，开源软件运动和其他类似的举措都显示出“社会化”知识创新所带来的利益。本章中，我们将深入探讨这些经营理念，并试图寻找网络化创新的哲学思想和历史渊源。
就像其他各种新生事物一样，网络中心化创新这种形式发展得非常快。不同的企业在尝试不同的网络中心化创新模式。因此，我们看到了花样繁多的网络中心化创新方式。我们努力观察这形形色色的网络中心化创新，目的是展示它们的丰富性和多样性。正是这种多样性，使得企业在面临着机遇的同时，也陷入了困境。它们难以判断，哪一种网络中心化创新模式是最好的模式。为回答这个问题，我们在本章中为网络中心化创新设计出一个系统的框架。
网络中心化创新的历史和哲学渊源
创意的生产模式
从本质上说，网络中心化创新实际上是将产生创意的行为组织起来。因此，网络中心化创新的哲学渊源可以追溯到形形色色的商品生产模式。
经济学家向来认为，不管是新思想的出现还是新产品的问世，都是基于两种模式：市场制度和等级制度。罗纳德·科斯在他的经典著作《企业的本质》一书中用“交易成本”的概念为企业的存在列明了理由（生产的“等级”模式）。所谓交易成本，是指进行市场交易所发生的各种费用。它们包括辨别合作伙伴的成本，以及明确和实施产权与合约权益的费用。科斯（以及后来倍受欢迎的奥立佛·威廉姆森）撰文指出，当交易成本不断增加，超出了一定的水平以后，在公司内部用协作的方式开展生产活动，比基于市场的生产模式更为有利。换句话说，从整体上考虑生产成本（包括市场交易费用或组织费用），人们应该设法判断市场模式或企业模式是否有利于经营。在开源软件社区种种形式出现以前，市场模式和企业模式一直是两种最具权威的生产模式。
