然而，人们在20世纪90年代成功地开发出了Linux操作系统和其他一些开源软件产品，这意味着新思想和新产品的产生有着第三种生产模式，而这种模式与市场模式或企业模式是不相关的。美国耶鲁大学的法学教授约凯·本克勒曾经撰写过许多文章，他认为，开源软件以及形形色色的开源社区代表着第三种生产模式，并把这种模式叫做“协同生产模式（commons-based peer production model）”。本克勒也是用交易成本理论来解释这种模式，他说：“如果用共同对等的方式组织生产，其发生的成本低于市场模式，或是低于等级分明的企业模式，”它就会取后者而代之，人们用协同生产模式开发软件，就充分说明了这一点。
协同生产模式的盛行要有几个基本条件。第一，所生产的东西是信息产品（如软件、音乐、电影等等）；第二，生产过程中所需要的设备可以非常分散（比如电脑）；第三，协同生产可以通过廉价的通信设施（比如互联网）降低成本。
图书出版就是利用这样的一种环境。例如，本书的出版商沃顿商学院出版社打算用协同生产模式出版一本企业管理方面的图书。书名定为《“我们”比“我”聪明》。这本书汇聚了数千商务领域的专家和学者，其中包括麻省理工学院斯隆管理学院和沃顿商学院的教师、学生和校友。协同生产的成果就是由沃顿商学院出版社2007年秋季出版的专著，而且所有的参与者都平等地享有著作权。
上面提及的3种生产模式有许多不同点，我们将其归纳如下：（表2.1）。
表2.1 创意生产的三种模式
企业生产模式
市场生产模式
协同生产模式
生产者是企业的雇员
由高一级的管理者来分配资源，指挥并协调生产活动
例如：福特汽车公司的荣格整装厂
生产者是市场中的单个实体
市场通过供求机制和价格信号来调节供应量
例如：证券市场及各种无形资产市场
生产者是社区的成员
社区中群体的行为由个体的动机和社会发出的信号来协调
例如：开源软件的开发
显然，市场模式、企业模式和协同生产模式也适用于创新思想和创新行为。微软视窗操作系统的开发就是企业内部组织创新的例子（即使用层层管理和控制）。同样，开放的市场也可以组织创新——企业通常是投资买进一家有创意的新公司，目的是利用它们的创新理念和技术。而Linux操作系统，网络服务器软件阿帕奇（Apache）和其他的许多开源软件产品都是协同创新模式的范例。
然而，新兴的网络中心化创新活动中，不仅仅是单纯的市场模式或协同创新模式，而是3种生产模式的混合模式。例如，协同生产模式结合企业生产模式，或是市场模式结合协同创新模式。要弄清这些混合的生产模式，我们首先要了解什么是网络中心化创新活动。
