注解
天下（天下，普天之下。此处亦言全世界，亦言非是世界，乃是视野所及，譬如一室为婴儿之天下。此义独发，他书未言其日用处）皆（皆，俱也，同也）知（知，从口从矢，识也，觉也，喻也。知理之速，如矢之疾也）美（美，羊大为美，甘也，嘉也，好也）之为美，斯恶（恶，不善也，丑陋也，瑕也。此处言美恶之名，相因而有，若有若无，不可独存。或云美化为恶，言其内在变化，即微明贯通处，亦通）已；皆知善（善，吉也，大也，良也，佳也，解也）之为善，斯不善（不善之善，恶也。犹言贼莫大于德有心）已。有无相生（生，起也，出也，产也，养也，造也，性也。凡事所从来曰生。此处言有无互化，万象或显或微，即在道中），难易相成（成，就也。此处言难易互就，万事有难有易，理之必然，难易二事，分别而言。此处即图难于其易贯通处），长短相形（形，象形也，物成生理谓之形，容也，体也，见也，相较也。此处言长短皆因比较而言之，以长形长，则无长；以短形短，则无短），高下相盈（盈，满器也，满也，充也，溢也，过也。此处言高下无定，向者高，今之下），音（生于心，有节于外，谓之音。凡音之起，由人心生也。情发于声，声成文，谓之音。声既变转和合，次序成就文章谓之音。音则今之歌曲也）声（嘈杂谓之声）相和（和，混融也，顺也，谐也，不坚不柔也。发而皆中节谓之和。不刚不柔曰和。徒吹谓之和。声相应谓之和。此处言有调无调相和而成，极言其不可离也），前后相随（随，通追，犹言追随）。是以圣人（于事无不通谓之圣。大而化之谓之圣。圣人即有道者，此处留意圣人亦人，与神无关）处（处，居也，定也，止也）无为（为，本义母猴也。其为禽好爪。爪母猴象也。下腹为母猴形。无为之义，古来多歧义。一曰不妄为；二曰有所为有所不为；三曰无可为；四曰少为；五曰无所为；六曰为无；七曰以无为；八曰自为。皆有所中，皆不得真义。无为之义在于玄德，不解玄德，不知无为，必流于口舌之辩）之事（大曰政，小曰事），行（行，人之步趋也，左右步俱举而后为行也。此处言践行、从事）不言（言，宣也。发端曰言，答述曰语。貌言华也，至言实也，苦言药也，甘言疾也。言者，德之柄也，行之主也，身之文也。言者，道其语有辞章也。圣人不言，非不语也，实不言也，言其无可言也）之教（教，效也，下所法效也。作教上所施，下所效也。教训也，教令也）；万物作（作，兴起也，振也，造也，为也，始也。此处言圣人行之以道，万物以道而兴）而不为始（道生万物，不以创始自居），生而不有（有，不无也，果也，得也，取也，质也，寀也。此处犹言占有，譬如父母之于子女，生而教，知子女为社会公器也），为而不恃（恃，依也，赖也），功成（成，毕也。凡功卒业就谓之成）而弗居（居，古作凥。凥处也。从尸，得几而止也。凥谓闲居。安也，坐也，积也，蓄也，止也。此处言圣人成其功、毕其业，不以功名自居，言其不伐也。此即玄德与不自伐章贯通处）。夫唯弗居，是以不去（去，人相违也，离也，行也，弃也。此处言圣人不有、不恃、弗居，故与道行，不为所弃，玄德自不泯灭。此即以阅众甫贯通处）。
译文
天下人都知道“美”是美的，丑也就产生了；都知道“善”是善的，不善也就产生了。
所以有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相比较，高和下互为显现，音与声彼此相和，前和后互相接随。
因此圣人用无为处理世事，用不言施行教化；万物兴起而不自以为创始，生养万物而不据为己有，作育万物而不自恃己能，功成业就而不以此自居。
正因他不以此自居，所以他的功绩不会泯灭。
解读
万物二相，分而成为人之认知。人皆居一端自娱。圣人超越有无二端，任万物，自逍遥。不居有，不居无，不居因，不为始；不居果，不为恃，不为功。盖圣人自得圆满，不假于物，无须外物证明自己。
居于一端，执著于此端，则不能理解另一端，只是为这一段因果所恶，是凡夫。人间纷扰，莫过于此，盲人摸象，各得其德，陶陶然，出生入死。
