对于团队管理者来说，工作中最难的，就是如何使员工最大程度地发挥自己的潜力。人的潜力是需要激发才能发挥出来的，所以，团队管理者应重视对团队成员的激励。
1945年，沃尔顿在美国小镇维尔顿开设了第一家杂货店。1962年正式起用“沃尔玛”作为企业名称。经过40多年艰苦奋斗，沃尔玛成为了全球最大的零售王国，2001年、2002年，连续名列《财富》杂志500强榜首。巨大的成功离不开沃尔玛独特的激励机制——把员工视为合伙人。山姆非常重视人的作用，他说：“高技术的设备离开了高层的管理人员以及为了整个系统尽心竭力工作的员工是完全没有价值的。”山姆一直致力于建立与员工的合伙关系，并使沃尔玛40多万名员工团结起来，将整体利益置于个人利益之上，共同推动沃尔玛向前发展。山姆将“员工是合伙人”这一概念具体化并分为三个计划：利润分享计划、雇员持股计划和损耗奖励计划。1971年，山姆开始实施计划，保证每个在沃尔玛工作31年以上及每年至少工作1000个小时的员工都有资格分享公司利润。员工离开公司时可以以现金或股票的方式取走员工应得的利润。沃尔玛让员工通过工资扣除的方式，以低于市价15％的价格购买公司股票。损耗奖励计划是通过与员工共享公司因减少损耗而获得的赢利来控制盗窃的发生。损耗是零售业的大敌，山姆对有效控制损耗的分店进行奖励使得沃尔玛的损耗率降至零售业平均水平的一半。出色的组织、激励机制加上独特的发展战略，使得沃尔玛成为世界顶级的明星企业之一。
激励不仅是重要的管理手段，还是一门高深的管理艺术。管理者对下属的激发和鼓励，会使他们发挥出更大的积极性和创造性。激励的方法虽然多种多样，但大体上可划分为如下几个类型。
(1)形象激励。
形象激励，主要是指管理者的个人形象对被管理者的思想和行为起到明显的激励作用，从而推动各项工作的开展。管理者的一言一行往往会影响下属的精神状态。管理者形象是好是坏，下属心中自有一杆秤。如果管理者要求下属遵守的，而自己首先违法；要求下属做到的，自己却总是做不到，这样，管理者的威信和影响力就会大大降低，话语就会失去号召力，下属也将会表面上服从，而背后投以鄙夷的眼光。如果管理者以身作则、公道正派、言行一致、爱岗敬业、平易近人，就能得到下属的广泛认可和支持。这样才能有效地督促下属恪尽职守，完成好工作。
(2)情感激励。
情感，是人们情绪和感情的反应。情感激励既不以物质利益为诱导，也不以精神理想为刺激，而是指管理者与被管理者之间的以感情联系为手段的激励方式。管理者和被管理者的人际关系既有规章制度和社会规范的成分，更有情感成分。人的情感具有两重性，积极的情感可以提高人的活力，消极的情感则会削弱人的活力。一般来说，下属工作热情的高低，同管理者与下属交流的多少成正比。有时管理者一句亲切的问候，一番安慰话语，都可成为下属努力工作的动力。因此，现代管理者不仅要注意以理服人，更要强调以情感人。要舍得情感投资，重视与下属的人际沟通，变单向的工作往来为全方位的立体式往来，在广泛的信息交流中树立新的领导行为模式。管理者可以在这种无拘无束、下属没有心理压力的交往中得到大量有价值的思想信息，从而增进了解和信任，团体内部产生一种和谐与欢乐的气氛。
