常知冷回了北京之后，还在原单位上班。那时候新中国成立不久，很多事还没有像后来那样严格，再加上他这个事本身也属历史遗留问题，充其量就是个人民内部矛盾，过去就过去了，再说为了这事常家付出的代价之大，也得到了不少人的同情。因为业务上熟练，地方上人头又熟，常老太太远房亲戚的余威尚在，所以知冷虽是职位不高，倒也算混得不差。
南城那对母女，已经嫁人改姓，知冷过去看过一次，交代了那边的闺女几句，此后便很少来往，只是逢年过节，给那个闺女送上个十块二十块，也算他这个当爹的记挂着。没几年这个闺女考上了大学，再之后远赴外省工作，成家立业，偶尔回京，必是约了知冷在外面相见，从未踏入过常家的大门。
饥荒过后，整个国家都知道了经济建设的重要性，北京城出现了难得的几年安稳日子。常家在这几年也是一样，日子过得不好不坏，倒也算舒心，除了老二常遇夏因为溜门撬锁，被抓住之后送进了西城工读学校。
有人就说了，这常家不是有家教，也不缺钱，怎么会出了个小偷呢？说起来，常遇夏这个偷，还不是普通的偷，放在过去，那叫“文盗”。更有意思的是，他偷的还不是一般的人家，是中国历史上一位才德相左的大文人。
前面说过，大炼钢铁的时候，常遇春和常遇夏两兄弟就跟着常五爷在西城抄过一次底，把一些有家底的老家老户的玩意儿抄了不少过来，一些通过史荣钦换了现钱进了小兄弟们的五藏庙，还有些算个玩意儿的就让常家叔侄几人给收起来了。
常遇夏小小年纪，颇有心机，私下里拜了史荣钦为师，专攻金石字画，几年下来和史公子和臧爷交往甚密，听过见过的好东西自是不少，慢慢也就入了门。但是在人前，常遇夏从来不得瑟，外人看来不过是个闷头闷脑的小屁崽子，因为他五叔的缘故，在西城地面上人缘不差，什么圈子都混混，所以好的坏的也就都学会了。
常遇夏虽是看起来木讷，但是在书画鉴赏上特别有天赋，没多久他那个小师傅史荣钦都对他刮目相看。慢慢地，史、臧两人能过手的货，已经满足不了遇夏对中国书画的痴迷，而那些传说中的大师作品，只是师傅嘴里的传说，从未谋面。
西城史上就是官宦聚集之地。外表看来，这些小院没有什么不同，只是紧闭的大门，偶尔开进开出的小轿车，给这些小院增加了几分神秘。
遇夏听师傅说，北京的好东西，解放后除去进了故宫博物院，就是散落在东西两城的这些个小院里，一般人要想见到，难。师傅无意中这么一说，倒是提醒了常遇夏，这些年在外面混着，爬个墙头翻个院子，对他来说就跟平常串个门儿没两样，所以放学后，常遇夏就开始在西城四处溜达，趁着人家主人没下班，或是午休的时候，翻过墙去，进人家书房里东摸摸、西看看，偶尔也顺手拿几本人家书架上的书，但总的来说无伤大雅，不是有话说，偷书不算偷吗？
仲夏的一个午后，整个北京城都在大太阳底下昏昏欲睡，除了树上的知了和偶尔的自行车铃声，听不到别的声响。常遇夏一个人在树荫下走着，不知不觉就走到了旧鼓楼大街上。过去那一个冬春，他已经把西四大街两侧该拜访的都拜完了，好书倒是看了几本，好画还真是没遇着几幅。其实也不奇怪，真正值钱的稀罕玩意儿，谁没事天天挂墙上风吹日晒啊，中南海大会堂的那还得镶上框呢。还有一个原因，那就是日后名声大噪的一些书画大家，那个年月还没特别的出名，还差着30年呢，好多人正在出版社画着连环画呢。
