尽完了礼数，史、臧二人自然就以常家自己人的姿态，开始帮着常老太太忙活眼前的事。臧守义留下来，带着常家老三老四还有遇翠，守着灵堂，接待闻讯后陆续赶来的亲朋旧好。史荣钦和老二常遇夏，分别搀着老太太，一路哭着往街道所在地走去，后面跟着街坊邻居一群人，仿佛整条街的人都给惊动了。
走出胡同，拐过街口，远远地就看到街道那边黑压压围满了人，连马路都给堵上了，好多上班的人停下来，打听着到底出了什么事，有些人为了看个究竟，竟然站到自行车的后座上，连附近的墙头上都爬满了半大的小子们。
看到常老太太一行走过来，围观的人群自觉给让出一条路。远远地，常老太太就看到大孙子常遇春披麻戴孝，头上顶着一个瓦盆，两只手高举着扶住，挺直着腰板跪在街道大院的门前。遇春的后背上，贴着一张纸，走近点看，上书四个大字——还我清白！
这个还没成年的小伙子，不哭不闹，就这么顶着个瓦盆，表情坚毅地跪在那儿，大冬天跪在北京清晨寒冷的风里，头上包的那几缕白布随着风飘着，那个场面，只能用两个字来形容——悲情！
常遇春顶个瓦盆跪着，这算怎么个说法呢？北方地区有个风俗，就是发丧的时候，后人要把逝者生前用的盆和碗当众摔掉，表示这个人没了，叫做摔盆摔碗。所以旧时的礼数里都让小孩吃饭的时候把盆啊碗啊轻拿轻放，说的就是这个忌讳。
遇春今天这个做派太明显了，是人都能看明白，如果替他娘讨不到个说法，他今天就准备把这盆摔在街道的门前了。这个举动，比给这件事的相关人下什么咒都狠，但是算不上犯法，因为他一没伤人，二没毁物，摔的也是自家的东西，谁也拦不住吧？小小年纪就有这个心思，就有这个胆量，嘿
嘿，你能说他不是个人物？别说边上看热闹的，就是常老太太自己，心里当时都替这个大孙子竖起了大拇指。
常老太太出现之前，街道领导和以前慧凤生前关系还不错的同事，都分头劝过遇春，让他有话好好说，别惹得这么多人围观，影响不好。遇春态度平静，语气谦和，该叫大妈叫大妈，该叫主任叫主任，说：“我这不是来闹事，我就是替我屈死的妈讨个清白，什么时候账查完了，给了结果，我就走。”
他这样一来，过来劝的人都觉得自己下不来台，边上看热闹的听说是这么一回事，一边倒全站在常遇春这头，也纷纷要求街道的领导快点给人家一个结论，这人不能白死，不能死得不明不白。
常老太太一看这个情景，心里有数了，到底是常家人，什么样的阵势不能应付。老太太走到遇春身边，拍了拍他的肩膀，说：“好孩子，你妈没白养你！奶奶不劝你，奶奶就告诉你一句，到点了就吃，渴了就喝，累了我让老二替你，什么时候你妈的账查清楚了，我们这些孤儿寡母的再回去发丧！来，老二，换下你大哥来！”
老二常遇夏听老太太这么一说，接过大哥手里的瓦盆，身板直绷绷地跪在了地上，那些看热闹的，除了陪着掉眼泪，竟然给鼓起了巴掌，那些老爷们大叫着说：“好！”
大悲之下，常家人用这样的方式，替死去的慧凤讨着清白，同时也替常家活着的人，树起了尊严！接下来的6天里，所有跟常家沾亲带故的，包括早年间分家另过不再往来的，闻讯之后纷纷踏入常家的小院，拜祭常家这位早逝的大儿媳妇。此时，人们对慧凤的死因已不关心，对事情的真伪也不关心，常家人的举动已经证明了这家人的风骨，查不查账又有什么要紧？
就在遇春跪在街道门外的那天晚上，街道就贴出来一张大白纸的讣告，上面除了记述慧凤的生平和贡献，还明确说了，账目清楚，分毫不差。大家伙念完这纸悼文之后，居然有好事者点燃了鞭炮，常遇春兄弟在众人的簇拥中，返回了常家胡同，此时整个胡同都是悼念的人群，七日后发丧，送葬的队伍排了一里多地，一直送到西直门外。
办完了丧事，街道领导找到常家，主动替常遇春安排了工作。大概是想起了当年大炼钢铁的时候收破烂尝到了甜头，常遇春主动要求进了废品回收站，成了一个破烂王。
谁也没想到的是，常遇春从此后都和废品回收打交道，并且把生意做到了日本了，成了一个名副其实的破烂大王。
