1943年5月30日，顾颉刚在日记写道：“2时半，履安气渐促，至2时50分去世……履安与予结褵整整二十四年，今日永隔幽冥，忍之痛绝。”其实早在四年前，殷履安将顾颉刚父亲的丧事料理完后，由苏州抵成都时，身体已大大受损。顾颉刚说：“渠夙有胃疾，兹于短期中两涉长途，舟风浪摧伤其脏腑，憔悴至无人形，下站时几不相识。”（《西北考察日记》）以后虽有所恢复，但元气已伤。又患恶性疟疾，高烧与吐泻并作，终告不治。殷履安之逝，顾颉刚自是痛不欲生，他在7月27日的日记这么写着：“征兰之殁，予仅哭两次，一气绝，一入殓耳。独至履安，则一思念辄泪下，今日又哭出。她对我实在太忠心了，教我如何不想她！今日与伯稼谈履安事，又出涕，看《浮生六记》中《记逝》一章，又泣不可抑。噫，我心真碎矣。”8月1日日记又说：“心绪既坏，身体又劣，生不如死！自珍（按：顾颉刚之次女）谓从未见予如此颓废。忆祖母死后虽有家庭之变，而有履安相辅，精神上尚不大难堪。今履安死，则‘臣无以为质矣’。有生以来，从未有如此之伤心者也。”
而对于殷履安，顾颉刚更有着一份感佩之情，那是在1932年3月29日给殷履安的信中说：“我最感激你的，是你没有虚荣心，不教我入政界。前数年，国民革命初成时，我的师友们何等得意，那时我要得一官容易得很。假使你存此势利之见，要你的夫婿登上政治舞台以为自己的光宠，朝晚在闺房中强聒，我也未必不会心头一软，滑到了那边去。可是你始终无一言及此，使得我还能独善其身，专心学问。这件事看似平常，其实正不容易。我们两人，至少在这‘淡泊’上面是有共鸣的心弦了！因此，使我感到，我将来的学问事业如能成功，由于我的努力者一半，而由于你的辅助者亦一半。”
由于殷履安的逝世，使得顾颉刚求婚于谭惕吾。而因为谭惕吾将有远行，使得顾颉刚在新丧不久，就有“再婚”之举。6月15日，他开始写长信给谭惕吾，这封信共十页，约九千四百字，写了六天。顾颉刚说：“予与健常钟情二十载，徒以履安在，自谨于礼义，此心之苦非他人所喻。今履安殁矣，此一副心肠自可揭晓，因作长函寄之，不知被览我书，将有若何表示也。（此事本当少迟，以彼将有远行，不得不速）”26日他收到谭惕吾的回信，十分意外，他在日记上说：“今日上午10时得健常信，态度甚冷，使我几晕。彼如何如此忍心？无意耶？弄狡狯耶？在柏溪时，折纸作两阄，一书谭，一书他姓，置于掌，祝而摇之，三次皆得谭。今夜复作两阄，一书成，一书不成，则三次皆得成。果尔，则健常此函特试我耳。”二十年的感情，得此结果，终教他难以相信。于是27日日记又说：“晨3时半醒，想健常事，意不能自遏，天明即起写信。看今明两书达到后，彼将作何答复。”到了30日他们两人终于见面了，日记上这么说：“健常来，同到金刚吃茶、饭。谈一小时。午间健常之来出予意外，渠云，为我想，须有子。为彼想，彼是一活动之人，不能管理家务。把她心中问题直接说出，反使予放心。予必设法，使彼此间相成而不相妨。”但谭惕吾还是拒绝了顾颉刚的求婚。后来王熙华教授在文章中亦说“抗战中，顾颉刚的妻子殷履安病逝后，他曾向她求过婚，她以自己已不能生育而拒绝了。顾颉刚只得另行续娶，但他毕生爱着这位女子，至死不渝。”作家叶永烈在《反右派始末》书中谈到谭惕吾说：“1933年黄绍竑赴内蒙古巡视时，调她作为随员，从此她与黄绍竑有了密切的关系，以至成为黄绍竑的‘感情的俘虏’。”谭惕吾前后追随黄绍竑二十年，叶永烈还认为谭惕吾之于黄绍竑，就如同浦熙修之于罗隆基，因此谭的拒绝顾的求婚，或许与此有关。
同年10月13日，顾颉刚接受友人萧一山、罗根泽的介绍，开始和张静秋女士交游了。张静秋，江苏铜山人，1933年自北平师范大学外语系毕业后，即与三位志同道合的同乡女友，回徐州创办立达女中。“七七事变”后学校停办，她随家人逃难至广西桂林，任桂林女中教员，1940年转至重庆等地教书，是时任职于中央大学柏溪分校。张静秋笃信教育救国，一心在工作上，因此年届三十五岁尚未结婚。1944年4月4日，顾颉刚与张静秋订婚，同年7月1日在北碚结婚。因考虑当时公务人员生活太苦，不举行婚礼，不发请帖，亦不印谢柬，只招待一些极熟的朋友，在蓉香饭店请了客。这是顾颉刚的第三次婚姻。 据叶永烈书中说，1945年，谭惕吾加入了中国民主同盟，站到中共的统一战线的旗帜之下。1949年1月，黄绍竑出任国民党政府和平谈判代表团团员。当国民党政府拒绝在国内和平协议上签字之后，黄绍竑出走香港，公开发表声明，脱离国民党政府。当黄绍竑在香港时，谭惕吾帮助中共华南局和黄绍竑暗中接头，后来促使黄绍竑从香港前往北平，出席中国人民政治协商会议第一次全体会议，使黄绍竑成为中国共产党的战友。
1954年以后，顾、谭虽仍有见面，但一属于“中国民主促进会”，一属于“中国国民党革命委员会”（民革），两人开会时分别在政协与人大。1955年1月1日，顾颉刚在日记上说：“到惕吾处，长谈，留饭。今午同席：曾萍、王伟、黄镜吾、谭家昆及其子女（以上客）。谭惕吾及其子利民、女静（以上主）。惕吾之母已于去年在京逝世。其子女二人则所抚孤儿也。”谭惕吾终身未结婚，其子女乃是抚养的。
