鲁肃大智求不败：大勇若怯，大智若愚鲁子敬力排众议
鲁肃是三国时期吴国名将。《三国演义》中鲁肃被描写成一个顾全大局、忠厚老实而又才智平庸、谨小慎微的形象。而真实的鲁肃比小说中所描写的要杰出的多。鲁肃字子敬，早年在袁术手下当东城长，后经周瑜的推荐，成为孙权的参谋，深受孙权器重。《吴书》中记载，鲁肃“体貌魁奇，少有壮节，好为奇计”，“为人方严，寡於玩饰，内外节俭，不务俗好。治军整顿，禁令必行，虽在军陈，手不释卷。又善谈论，能属文辞，思度弘远，有过人之明”，“周瑜之后，肃为之冠”，给予鲁肃极高的评价。
鲁肃眼光远大，大智大勇。公元200年，孙权与鲁肃合榻对饮，鲁肃向孙权献“榻上策”，和诸葛亮的“隆中策”所见略同，鲁肃认为“汉室不可复兴，曹操不可卒除”，建议孙权“鼎足江东，以观天下之衅”，等待时机，除黄祖、伐刘表，“竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下”。孙权小心谨慎，回答他说自己只想尽力辅佐汉室，没想过当皇帝，“今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也”，但心实许之。鲁肃之与孙权，相当与诸葛亮之于刘备，二人都是为国家制订战略发展方向，奠定三分天下基础的一号功臣。
建安十三年（公元208年），荆州牧刘表去世，鲁肃向孙权进言说：““夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也”，建议孙权与刘备合作取荆州，共同对抗曹操，并主动请命去吊唁刘表，以借机联系刘备，“说备使抚表众，同心一意，共治曹操”。不料曹操用兵神速，鲁肃刚到夏口，曹操已经取下荆州，鲁肃“晨夜兼道”，在当阳长阪与刘备会面，“及陈江东强固，劝备与权并力”，刘备十分高兴，于是与鲁肃一起到了夏口，并派遣诸葛亮出使东吴。《三国志》中说诸葛亮“以连横之略说权，权乃大喜”。而裴松之则说：“刘备与权并力，共拒中国，皆肃之本谋。又语诸葛亮曰“我子瑜友也”，则亮已亟闻肃言矣。”从上述史料中可以看出，吴蜀联合共抗曹操的战略，应是诸葛亮与鲁肃二人共同做出的，而并非《三国演义》中所说诸葛亮舌战江东群儒，促成吴蜀联盟。
曹操80万大军进逼江东，张昭等吴国郡僚多数主张投降，“皆劝权迎之，而肃独不言”，“权起更衣”，鲁肃“追於宇下”，对孙权说：“向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军，不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归？原早定大计，莫用众人之议也。”孙权叹息说：“此诸人持议，甚失孤望；今卿廓开大计，正与孤同，此天以卿赐我也。”
后鲁肃与周瑜二人以3万水军败曹军于赤壁，孙权“大请诸将迎肃”，“肃将入阁拜，权起礼之”，以彰显鲁肃大功。赤壁战后，鲁肃从大局考虑，又劝说孙权将荆州借给刘备，继续巩固孙刘联盟。
建安十五年（公元210年），周瑜因病去世，死前上疏孙权建议用鲁肃接替自己的职位，说“鲁肃忠烈，临事不苟，可以代瑜”，并说如果孙权采纳了他的建议，“瑜死不朽矣”。孙权即拜鲁肃为奋武校尉，代替周后又拜为汉昌太守、偏将军。建安十九年，鲁肃协助孙权破皖城，被任命为横江将军。
建安二十年（公元215年），刘备西取益州，命关羽镇守江陵，鲁肃和关羽邻界，关羽对鲁肃“数生狐疑”，而鲁肃却“常以欢好抚之”。刘备取得益州后，孙权按照以前的约定，要求刘备归还三郡，刘备拒绝后，孙权派遣吕蒙带兵向荆州进攻。刘备则派遣关羽抵抗。鲁肃在益阳与关羽相拒，“邀羽相见，各驻兵马百步上，但请将军单刀俱会”。单刀赴会的是鲁肃而不是关羽。《吴书》上说鲁肃“欲与羽会语”，诸将怀疑是关羽的计策，建议鲁肃不要去。而鲁肃却说，今天这个事，双方应当互相谅解，“刘备负国，是非未决，羽亦何敢重欲干命！”见面后，鲁肃指责刘备背信：“国家区区本以土地借卿家者，卿家军败远来，无以为资故也。今已得益州，既无奉还之意，但求三郡，又不从命。”“羽无以答”，关羽的一个部下接口说：“夫土地者，惟德所在耳，何常之有！”鲁肃“厉声呵之，辞色甚切”。鲁肃单刀赴会，不卑不亢，有理有据，说得关羽哑口无言。刘备自知理亏，“遂割湘水为界，於是罢军”。
鲁肃成功化解了吴蜀之间的矛盾，使吴蜀联盟得以继续。鲁肃委曲求全并不是象《三国演义》中所说是由于他忠厚老实，不懂心计。表面上看来，鲁肃表现平平，没有像诸葛亮那般亲力亲为，鞠躬尽瘁。而事实上他也象诸葛亮一样胸怀大志，一样是以统一天下为最终目标的。《三国志》中记载：赤壁之战胜利后，孙权曾经亲自“持鞍下马相迎”鲁肃，并开玩笑地问鲁肃，这样的荣耀是否能让他满足。而鲁肃却回答“：“未也”，众皆愕然。就座之后，鲁肃才缓缓说：“原至尊威德加乎四海，总括九州，克成帝业，更以安车软轮徵肃，始当显耳。”可见其胸中抱负。
鲁肃看到，虽然东吴在赤壁之战打败了曹操，但曹操的实力并没有遭到削弱，很快曹操就会重整兵马、卷土重来。如果曹操左右夹攻，分兵两路同时从合肥攻建业、自襄阳攻荆州的话，单凭东吴的实力是很难抵挡的。即便能够依靠长江天险勉强守得住，东吴也不会再有余力做发展之用了，鲁肃必须给曹操制造另一个敌人。于是鲁肃选择了放弃荆州三郡，失小利而全大计，借重刘备的力量制约了曹操，在其有生之年，曹操被蜀汉擒肘，一直无法专心南顾。三国鼎立局面的形成，鲁肃居功至伟！
在鲁肃的年代，魏国实力强大、曹操才华盖世，面对这个强大的对手，鲁肃应该怎么做呢？鲁肃的策略是“先求不可胜，以待敌之可胜。”《孙子兵法》云：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之必可胜。”意思是说善于作战的人，先要做到不会被敌方取胜，然后再寻找战胜敌人的机会。不被敌人战胜，在于己方的策略得当；战胜敌人，在于抓住敌人的破绽。善于作战的人，要先使自己立于不败之地，然后才能够寻找胜利的机会。
“先为不可胜，以待敌之可胜”，这句话是为人处世的圭臬之言。充实自己的力量、提高自己的实力、克服自己的弱点，先使自己立于不败之地，然后再图谋发展，寻求成功的机会，这样才能够把命运掌握在自己的手中。
