六、作为第一位结束如此众多苦难的人，提奥德里克居功至伟；因为在他统治意大利的三十年间， 国势如此鼎盛，以致旧日不幸一扫而光。 然而，在他死后，王位传给了他的女儿阿玛拉宗塔的儿子阿塔拉里克，国运不济，不久，往日混乱重现：因为阿塔拉里克在外祖父死后不久也死了，王位留给了母亲，她请来了提奥达图斯辅佐她治理国家，而他背叛了她。他杀死了她并自立为王，因而，他在东哥特人中变得臭名昭著，查士丁尼皇帝相信能够将他一举逐出意大利，于是，任命贝利萨留斯全权负责此事，他已经征服了非洲，赶走了汪达尔人，并将那里置于帝国治下。贝利萨留斯先取西西里，从那里进军意大利，连克那波利和罗马。哥特人见此，杀掉了他们的王提奥达图斯，他们认为他是引起灾祸的原因，他们推选了维提吉斯为他们的王，经过几番较量，维提吉斯在拉文纳被贝利萨留斯包围并俘获；但贝利萨留斯还没来得及乘胜追击，就被查士丁尼召回，并为乔瓦尼和维塔利所替代，此二人在行事作风上与贝利萨留斯截然不同，反使哥特人勇气倍增并推选维罗纳的总督伊尔多瓦杜斯为他们的王。在伊尔多瓦杜斯被杀之后，托蒂拉继位，此人打败皇家军队，收复了托斯卡纳和那波利，并夺回了几乎所有贝利萨留斯从他们手中夺取的其他地区。有鉴于此，查士丁尼重新命令贝利萨留斯征讨意大利；而他只带少量兵马，因而这一次非但没有重新赢得好名声，反而将上次的胜利为他带来的声誉丢得干干净净。因为，托蒂拉带着人马在奥斯蒂亚与贝利萨留斯遭遇，并在后者的眼皮底下攻陷了罗马；此城既无法坚守又不能资敌，于是，托蒂拉毁掉了大部分城池，驱逐其人民，并将元老院议员悉数劫持，托蒂拉毫不顾忌贝利萨留斯，而是带着人马去卡拉布里亚攻打赶来救援贝利萨留斯的希腊军队。看到劫后的罗马，贝利萨留斯转念想完成一项丰功伟绩，因而，进入满目疮痍的罗马之后，他就下令尽快重建城墙，重新召回其居民。然而，他的这项丰功伟绩却是时运不济，因为查士丁尼此时受到帕提亚人的进攻，召回了贝利萨留斯；后者为了听从圣上的旨意而撤离了意大利，而将其行省让与了托蒂拉，他重新占领了罗马。而这次罗马未受到上一次那般的残酷蹂躏，多亏了在当时以贤能大德著称的圣本尼迪特苦苦相劝，托蒂拉转而试图重建罗马。与此同时，查士丁尼处理完了帕提亚人的问题，又想重新派出一支军队解救意大利；然而，斯拉夫人，新的北方民族，已经渡过了多瑙河，开始攻打伊利里亚和色雷斯，在此情形下，托蒂拉几乎占据了整个意大利。击败了斯拉夫人之后，查士丁尼命令纳尔塞斯，一名极具军事才能的宦官，率领军队，进入意大利。纳尔塞斯到达意大利之后便击败并杀死了托蒂拉，而溃败的哥特人余部退入帕维亚，在那里推举特亚斯为他们的王。另一方面，纳尔塞斯在此役胜利后占领了罗马，最后在诺切拉与特亚斯进行决战，击败并杀死了特亚斯。由于这场胜利，哥特人从提奥德里克到特亚斯在意大利长达七十年 的统治灭亡了。
七、然而，意大利刚从哥特人手里被解放，查士丁尼就死了，将皇位传给了他的儿子查士丁 ，而查士丁尼的皇后索菲娅建议将纳尔塞斯召回，由朗吉努斯接替他。像其他人一样，朗吉努斯也定居在拉文纳，此外，他还为意大利带来了新的组织形式；他没有像哥特人那样建立行省制度，而是按照每一个城镇的重要性任命一名首领，称其为公爵。在这样的安排下，罗马不再比任何其他城市更受重视，因为一直沿用的执政官和元老院被弃置不用，使其降格为公爵的管辖之下，每年由拉文纳派出，并将其命名为罗马公爵领地；而留在拉文纳代表皇帝统治整个意大利的人，被授予总督（Esarco）的头衔。如此划分更轻易地导致了意大利的毁灭，并给了伦巴第人机会，使他们更快地夺取意大利。
八、纳尔塞斯对皇帝愤慨至极，因为他被解除了意大利的管理权，而这是依靠他的勇气和鲜血夺取的；索菲娅犹嫌将他撤回不够刺激他，她又说了些充满辱骂的话，她说她希望他回来和其他的太监们一起纺线；纳尔塞斯满怀愤恨，于是建议阿尔博因，当时统治潘诺尼亚的伦巴第人的王，进攻并夺取意大利。如前所述， 伦巴第人进入多瑙河流域地区，埃卢林人和图林根人先前居住在这些地区，直到他们的王奥多阿瑟尔率领他们侵入意大利；在此定居一段时间后，伦巴第人处于阿尔博因的统治之下，此人凶残暴虐而又胆大鲁莽，伦巴第人在其率领下渡过多瑙河，与占据潘诺尼亚的泽皮第人王科芒多会战，并击败了他。阿尔博因在战俘中发现了科芒多的女儿罗斯蒙达，娶她为妻，并据潘诺尼亚为王；然而，他残暴的本性没有改变，将科芒多的头盖骨制成了一个酒杯，以此畅饮，来纪念这一胜利。阿尔博因与哥特人交战期间，曾与纳尔塞斯保持友好关系，而此时阿尔博因受到纳尔塞斯的邀请入侵意大利，如前所述， 他将潘诺尼亚留给了匈奴人，他们在阿提拉死后便返回到自己的土地上，这样，他便来到了意大利；他发现意大利此时已经四分五裂，于是他占领了帕维亚、米兰、维罗纳、维琴察、整个托斯卡纳地区以及弗拉米尼阿大部，现在这个地区叫罗马尼阿。如此迅速地占领了广大地区，让阿尔博因认为似乎攻取意大利已经胜利在望，因而他在维罗纳举行了盛大的庆功宴，酒酣耳热之时，他命人将科芒多的头盖骨制成的酒杯斟满酒，端到坐在对面的罗斯蒙达王后面前，为了让她听见，阿尔博因高声说道，在如此欢乐的时刻，她应该和她的父亲一起痛饮。这些话就像在这个女人胸口上刺了一刀一样，使她下定决心要报仇雪恨。她知道阿尔玛基尔德，一位凶狠的伦巴第贵族青年，与自己的一个侍女恋爱，于是就与这个女人商量好，偷偷地做了安排，让阿尔玛基尔德与她睡觉的时候使用了掉包计。依照她的计谋，阿尔玛基尔德在昏暗处发现了她，他相信是和侍女、而实际是和罗斯蒙达睡觉；计谋得逞之后，后者现出真实身份，并给他两个选择：要么杀掉阿尔博因并将她和王国据为己有享用，要么作为非礼王后的强奸犯被处死。阿尔玛基尔德同意刺杀阿尔博因，而谋杀成功之后，他们发现根本无法控制王国，并且担心伦巴第人会杀死他们，因为他们十分爱戴阿尔博因；于是，他们席卷了王室的财宝，投奔拉文纳的朗吉努斯，他十分礼遇他们。在此种种磨难之际，皇帝查士丁驾崩，提比略继位，他深陷与帕提亚的战争之中，无暇顾及意大利事务；这似乎给了朗吉努斯机会，利用罗斯蒙达和她的财宝，一举成为伦巴第人乃至整个意大利的王；并且，他与罗斯蒙达商议一个计谋，劝她杀掉阿尔玛基尔德，选择自己作为她的丈夫。为了达此目的，她准备了一杯毒酒，在阿尔玛基尔德洗浴完出来，抱怨口渴的时候，她亲手奉上；喝到一半的时候，阿尔玛基尔德感到腹中搅动，怀疑其中有诈，于是，强迫罗斯蒙达喝下余下的毒酒；因而，在很短的时间里，双双相继死去，而朗吉努斯成为国王的希望也一同成为泡影。与此同时，伦巴第人会集在帕维亚，那里已经成为伦巴第王国的首都，选举克莱菲为他们的王，他重建了被纳尔塞斯摧毁的伊莫拉城，并占领了里米尼以及直至罗马的几乎所有地方；但他死在胜利的进程中。这个克莱菲凶恶残暴到了如此地步，不但外族人深受其害，就是伦巴第人也苦不堪言，于是饱受无限王权之苦的伦巴第人不愿再推选一个王，而是在他们中间选出了三十位公爵统领全族。这就是为什么伦巴第人未能占领意大利全境的原因，而他们的统治未能越过贝内文托，因为像罗马、拉文纳、克雷莫纳、曼托瓦、帕多瓦、蒙塞利切、帕尔马、博洛尼亚、法恩扎、弗利和切塞纳，有些抵抗过一时，有些则从未被占领过。由于没有国王，在战争中就缺乏果敢决断；而后来当他们选出一位国王，由于他们已经习惯自由，越来越不服从，并且彼此之间争吵不断，这件事情首先阻滞了他们的胜利，最后则导致他们被逐出意大利。关于伦巴第人的事迹就到此为止，罗马人和朗吉努斯与他们达成妥协，任何一方应该放下武器并享有他们已经拥有的东西。
