九、这一时期，教皇获得了前所未有的权势，因为紧随圣彼得之后的历任教皇，以其个人的圣明大德及所行神圣事迹，都成为备受崇敬之人；他们的典范作用极大地推动了基督教事业，王公贵族们为了摒弃当时流行一时的种种混乱纷纷皈依此教。因此，皇帝成为了基督徒，离开罗马，去了君士坦丁堡；此后，如前所述， 罗马帝国越早分崩离析，罗马教会权势越快增加。然而，甚至直到伦巴第人到来，整个意大利臣服于皇帝或国王之下，教皇在那个时期所拥有的权势从来没有超出过他们的品行及教义所应得的尊敬的范围。在其他事务上，他们听命于皇帝或国王，如同他们的臣属一样参与各种活动，有时甚至被处死。使得教皇们在意大利事务上有举足轻重影响的是哥特人的王提奥德里克，他定都于拉文纳；于是，罗马没有了王公，出于自身安全考虑，罗马人有理由更加顺从教皇；然而，他们的这种权势并未因此极大膨胀，只是罗马教会被准许统辖拉文纳的教会。伦巴第人的到来使得意大利四分五裂，却给了教皇更大的施展空间；因为，作为罗马之主，无论是君士坦丁堡的皇帝还是伦巴第人都得尊敬他，如此一来，罗马人通过教皇，不是作为臣属而是作为平等伙伴与伦巴第人和朗吉努斯结盟。接下来发生的事情是，教皇们一会儿以伦巴第人为友，一会儿与希腊人亲善，增加了自身的权势。但是，自皇帝埃拉克利奥治下 的东罗马帝国崩溃之后（由于我们前面提及 的斯拉夫人再次进攻伊利里亚地区，并占领了那里，将其重新命名为斯拉沃尼亚；并且帝国的其他地区首先受到波斯人的攻击，随后是萨拉森人，他们在穆罕默德领导下超出了阿拉伯半岛扩张，而最后是土耳其人，他们占领了叙利亚、非洲和埃及），教皇权势在东部帝国便风光不再了，当务之急是在种种压力面前寻找到庇护之所； 另一方面，伦巴第人的势力不断地增大，教皇考虑需要寻找新的盟友，于是他向法兰西国王求助。在这个时期之后发生的所有蛮族在意大利进行的战争，在很大程度上都是由教皇引起的；并且，所有潮水般涌入的蛮族都是由教皇们一而再、再而三召来的。这种方式目前还在延续，这就是造成意大利四分五裂、孱弱无力的原因。 因此，在描述从那些时代到我们这个时代的事件时，我将不再提及已成过往云烟、归于尘土的帝国的衰亡，而只记述教皇与其他那些直到查理八世为止统治意大利的君主的势力消长。我们会看到：教皇如何首先使用训诫，而后使用训诫和武力，掺杂使用赦罪，将自己变成了既可怕又可敬的人物；教皇如何拙劣地运用这个或那个办法，一个不再灵验，而另一个则受制于他人。
十、让我们言归正传，话说格列高利三世时任教皇，阿斯托尔夫成为伦巴第国王，他违反业已达成的协定，占领了拉文纳，并向教皇开战。对于此事，由于上述原因， 格列高利不再依赖此时已经十分孱弱的君士坦丁堡的皇帝，他也不愿信任多次毁约的伦巴第人，于是，他求助于法兰西国王丕平二世 。丕平从奥地利和布拉班特王公成为法兰西国王，并非完全出于他本人的才干，而是倚仗他的父亲查理·马特以及祖父丕平 。因为查理·马特身为王国的宫相，曾在卢瓦尔河上的图尔附近大败萨拉森人，一战成名，超过二十万萨拉森人在此阵亡； 他的儿子丕平凭着父亲的威望和才干后来成为法兰西国王。于是，教皇格列高利，如前所述，向他求助对抗伦巴第人；丕平承诺提供帮助，但希望先面见教皇并恭候他莅临法国。就这样，格列高利前往法国，在途经他的敌人伦巴第人的土地时，未受任何伤害，因为他们也对基督教崇敬有加。格列高利因而顺利到了法国，受到国王的礼遇，并派出了一支军队护送教皇回意大利，他们包围了帕维亚的伦巴第人。于是，阿斯托尔夫出于无奈与法国人媾和，法国人出于教皇的求情同意了，由于教皇也不想将他的敌人置于死地，而只是希望他们皈依后留下性命；在此和约中，阿斯托尔夫同意将他占领的全部土地归还给教会。但当丕平的军队回到法国后，阿斯托尔夫便撕毁和约，而教皇再次向丕平求援，丕平再次出兵意大利，征服了伦巴第人，并夺取了拉文纳；与希腊（即东罗马）皇帝的意愿相反，丕平将此城献给了教皇，外加所有属于皇帝总督的管辖地，以及乌尔比诺和马尔凯地区。 但是，阿斯托尔夫在交出这些土地的时候死了，而一个叫德西德里乌斯的伦巴第人，原来是托斯卡纳的公爵，夺取了兵权，准备发兵占领其王国 ，并向教皇求援，承诺与教皇保持友好关系，教皇同意了他的请求，所以，其他王公也同意了。德西德里乌斯一开始尚且信守诺言，遵照与丕平达成的协议，将土地逐步移交给教皇；于是，拉文纳的总督管辖地就不再属于君士坦丁堡，而是按照教皇的意愿进行管理。
