四、于是，古代罗马帝国此时已是分崩离析，分别由下列君王统治：芝诺在君士坦丁堡统治，掌管东罗马帝国全部；东哥特人统治梅西亚和潘诺尼亚；西哥特人统治苏埃维；阿兰人统治加斯科涅和西班牙；汪达尔人统治非洲；法兰克人和勃艮第人统治法兰克；埃卢林人和图林根人统治意大利。东哥特人的统治传到了提奥德里克，韦拉米尔的侄子，他出于对东罗马帝国皇帝芝诺的善意，写信给他说：他认为东哥特人在德行和能力方面优于任何其他民族，却在帝国的土地和统治方面远逊于他们，这是不公正的；另外，他也无法将东哥特人控制在潘诺尼亚的边界之内；因此，他不得不放任他们拿起武器，到处去寻找新的土地，因而，他首先要把这个实情禀报皇帝陛下，以便陛下出于圣恩，赏赐他们更多的土地，使他们能够过上更有尊严和更富足的生活。于是，皇帝芝诺一半出于害怕，一半出于将奥多阿瑟尔赶出意大利的想法，同意提奥德里克前来对付奥多阿瑟尔，并可以获得其在意大利的土地。提奥德里克旋即离开了潘诺尼亚，而与其友善的泽皮第人留了下来；他来到了意大利，攻杀了奥多阿瑟尔和他的儿子，按奥多阿瑟尔的做法，自称意大利王，并定都拉文纳，这与先前瓦伦提尼安朝发生的事情并无二致。提奥德里克是一个贤德之君，文治武功兼备，对外战无不胜，对内造福百姓，城市逐步兴旺。他将东哥特人分在不同的城镇，委任他们的首领，战时统兵打仗，平时治理保安；拉文纳得以发展，罗马得以重建，除了军事训练之外，他恢复了罗马人所有其他的荣誉；他将所有那些占据帝国的蛮族限制在他们自己的地界，消除战乱纷争，全部服从他个人的权威。为了阻止蛮族任何对意大利可能的入侵，他在亚得里亚海顶端和阿尔卑斯山之间的地域兴建了市镇和城堡。如果不是在他晚年的时候对下属百般猜忌所犯下的残忍暴虐，就像西姆马库斯和波爱修这样的贤哲之士死于他之手所显现的那样，使他的德行声名受损； 那么，关于他的记载的方方面面都可流芳百世。正是由于他的贤德善行，不仅罗马和意大利，而且帝国西部的所有地区都从长年累月的、连续不断的、波浪式的蛮族入侵之中解脱了出来，间歇性的蛮族爆发得到控制，同时，国家一片盛事太平。
五、历史上如果有任何时代可以被称为是悲惨的，那么被蛮族蹂躏的意大利以及其他行省，自阿尔卡迪乌斯和霍诺里乌斯直到提奥德里克称王这个时期， 的的确确，就是这样的时代。如果我们考虑一下，由于一个共和国或一个王国变更君主或政权，不是由于外部力量，仅仅内部混乱所引起的巨大损失，其中我们看到每一个共和国和王国，即使是那些最强盛的，只要经受哪怕轻微的改变，也会灭亡；那么，我们就不难想象意大利和罗马的其他行省经历的是这样的时代，不仅政权和君主发生变更，而且法律、风俗、生活方式、宗教、语言、习惯以及姓名都发生了变化；不要说它们一同发生，其中任何一个变化，就会使任何一个沉着镇定的人，不用亲眼所见或亲身经历，只要设想一下，就会感到不寒而栗。在这场大毁灭中，也有许多城市产生并成长起来。那些毁灭的城市有阿奎莱雅、卢尼、丘西、波波洛尼亚、菲耶索莱以及其他许多城市；而那些重新建立的城市有威尼斯、锡耶纳、费拉拉、拉奎拉以及别的市镇和城堡，为简要起见，在这里就不一一列举了；那些由小变大发展起来的城市有佛罗伦萨、热那亚、比萨、米兰、那波利和博洛尼亚；所有这些还要加上罗马以及以前未提及的其他许多城市的毁坏和重建。在这些被毁灭和重新产生的民族之中，出现了新的语言，就像在法国、西班牙和意大利人们习惯说的那些语言一样，它们与新来的民族以及古老的罗马人的语言相混合，从而形成了一种新的语言。另外，不仅是那些行省，而且湖泊、河流、大海和人物的名称都发生了变化；因为，法国、意大利和西班牙充满了与古老名称迥异的新名称，姑且不论许多其他的例子，单就我们看到的，波河、加尔达湖、多岛海 这些名称就和它们古代的名字大相径庭；而像恺撒和庞培这些古老人物的名字也变成了彼得、约翰和马太。但是在所有这些变化之中，宗教的变化最为显著，因为在古老信仰的习俗与新宗教奇迹的斗争中，人们产生了诸多混乱与不和。而如果基督教会一直保持团结的话，则混乱的程度较轻；但希腊教会、罗马教会和拉文纳的教会之间的相互争斗，加上异端教会和天主教会的失和，方方面面使世界充满痛苦悲伤。非洲就是这样一个证明，它所忍受的来自汪达尔人所信奉的阿里乌斯教派的折磨，远甚于来自他们的贪婪或自然形成的残暴造成的灾难。生活在这些苦难中的人们不得不在精神上对眼前所发生的一切担惊受怕，由于除了他们所要忍受的无尽灾难之外，他们几乎无法求助于上帝，所有不幸的人们原本期望他的救赎；因为他们中的大多数无法确定自己应该求助于哪位神灵，无依无靠，悲惨地死去。
