先学后教还是先教后学，是区分新旧教学观的重要标志。
林华民随着信息技术的高速发展，学生获取信息渠道的空前畅通，人类已悄然进入向年轻人学习、向孩子学习的时代。在当代课堂教学理论体系中，建立师生平等、民主、和谐的课堂已成为最具时代特征的教学追求。教学过程不再是以往的那种“居高临下”“单向传递”的过程，而是“双向互动”“相互学习”的过程。
为此，本书提出了“课堂学习”：课堂教学过程是师生协同学习、相互交流、双向互动、共同提高的过程。教师只是课堂学习的主持者，而不是主裁者。为了进一步加强教师的学生意识，可以用“课堂学习”替代“课堂教学”。
所谓“先学后教”至少有三层含义：
一是先学生自学、后教师教学。
这里特别强调的不是课外自学，而是课堂内的先学后教。学生先自学、先思考、先尝试、先提问、先互助等，都属于“先学后教”的范畴。
二是先学生思考、后给出答案。
就是让学生在课堂学习中拥有先自学后听讲解、先思考后对答案、先尝试后动口动手、先质疑后释疑等的权利。
三是学生如何学、先于怎样教。
教师要坚持以学定教，从“学生如何学”入手研究确定“教师怎样教”。不论是备课还是上课，都要把“学生如何学”作为课堂研究与课堂实施的重点。教师要力争从时间结构、教学内容、教学方法上，把课堂时间、课堂思考权乃至整个课堂尽可能多地还给学生。
实现“先学后教原则”有以下几个主要途径：
一是教学过程应体现“学生为主、教师为辅”。
教师在教学过程中，应坚持“以学生学习为主、以教师讲授为辅”，应充分体现“学生是课堂学习的主体，是课堂学习的主人”这一核心理念。教师切忌喊着“主体”“主人”的口号，仍然干着“主裁”与“霸占课堂”的事。
二是教学过程应围绕问题的提出与解决来进行。
应努力让学生拥有“五种课堂权利”。即自由阅读课文的权利、独立思考问题的权利、自由质疑相互释疑的权利、获得教师个性化指导与激励的权利、得到学习同伴互助的权利。
三是培养学生“先同学后老师”的学习好习惯。
教师应努力培养学生“有疑问先找同学帮助再找老师指导，做完练习先让同学批改后让老师批阅”的好习惯。那种“有疑问停笔等着老师解答、做完练习等着老师批改”的错误学习习惯应坚决改掉；那种只相信自己批改的作业，不重视学生互批的落后教学观念是到了抛弃的时候了。
贯彻先学后教原则，在现阶段主要还是课堂之内的先学后教。当然，并不反对教师引导学有余力的学生利用课外时间超前学习。
