姜尚再问："第三次大战，是炎帝失败了？"
姬升说："是的。炎帝善火攻，但是那一日天公不作美，偏偏降下一场大雨。两军士卒冒雨激战，最后，黄帝的联军把炎帝的士卒团团围住，神农氏束手就擒。阪泉大战结束，黄帝把弟弟发配到荒蛮的南方。若干年后，黄帝认识到对炎帝的处理是一个错误，就到南方去将弟弟及其族人接回繁华的北方。从此，炎、黄二部共同劳动，和睦相处，不断融合，终于形成了今日的华夏族。"
姜尚听罢，长长地嘘了一口气说："战场用兵，天时、地利、人和缺一不可。"又问："炎、黄二帝，葬于何处？"
姬升道："炎帝去世在先，人们将他葬到当年曾泡洗草药的池旁。洗药池至今尚在，帝陵犹存。黄帝去世在后，人们把他葬到桥山之上，墓前建庙，庙内古柏森森。"
姜尚于是在阪泉居住下来。他拜姬升为师，学习兵事。每日给老师扫地、劈柴、烧饭，俨然如父子一般。
姜尚在阪泉一住三年。姬升给他续讲了黄帝和蚩尤的涿鹿大战，黄帝和刑天的涿鹿大战，共工与颛顼的帝丘决战；也讲了夏启与伯益之战，后羿与太康之战，夏桀与成汤之战。姜尚听得认真，想得更深远。他仔细察看了涿鹿和阪泉的古战场，凭吊了祖先炎帝和他的后继者蚩尤、刑天。
一个秋风萧瑟的夜晚，姜尚凭栏望月，忽然乡情涌动，思念母亲。第二天，姜尚就拜别姬升，起程东行了。
姜尚路经陶地，住进一家客店。得知店主陶平是尧王的后裔，姜尚坦诚请教，陶平戏言道："只要客官住店两月，我就给你讲尧王之事。"姜尚说："老伯请讲。只要增我见闻，别说两月，就是留居陶地两年也未尝不可。"陶平很受感动，就讲起了尧王的故事。
原来黄帝未传诸子，却把帝位传给了孙子颛顼。颛顼病死，由少皞的孙子帝喾继位。帝喾有四个儿子，其中帝挚和尧先后继承了父亲的天子之位。
陶平说："尧名放勋，生于丹陵。他自幼聪明睿智，十三岁就被兄长帝挚封到陶地任职，放勋为官清正，理政多谋善断，美谈甚多。十五岁又被封到唐地为侯，所以后人就称他为陶唐氏。帝挚遭罢免后，尧被推为新首领。经过尧王几十年的管理，九族和睦，国泰民安。尧活到八十六岁时，他选贤举能，让位于东夷人舜。陶地居民不忘尧王之德，便改为陶姓。"
姜尚问："世人皆言尧天舜日，尧王又如何治理天下呢？"
陶平道："尧的仁德像苍天一样广大，智慧像神灵那样微妙。他富有而不骄傲，尊贵而不傲慢。他生活俭朴，喝的是野菜汤，吃的是粗米饭，穿的是麻布衣，住的是破草房。他还经常到乡间了解庶民的生活情况。他能够使族人上下亲密无间，和睦相处；又考察百官善恶，协调诸侯国之间的关系。这样，天下臣民都友好和睦了。"
姜尚听罢怦然心动。真所谓言者无意，听者有心。姜尚当时便决定要留下来仔细考察尧王仁政，暂时不回东吕了。
姜尚把想法告诉店主，陶平大加赞赏道："客官有此大志，令我钦佩。"请留住本店吧。莫说住上两月，就是住上两年我也不收你的店房钱。"姜尚很感动，说道："就住两年吧。我每日帮你清扫店房，记录账目，也不要你分文报酬。"两人于是结为莫逆之交。
一日，陶平问："姜尚，你考察数月，有何心得？"
姜尚道："帝尧能将天下治理好，是因为他重用贤臣，惩治奸人。"
"帝尧治国，最大的成功在于他重用贤臣。他让熟知农事的后稷管理农业，农业因此发达；他让经多见广的益管理山泽，山林湖泽都得到开发；他让多才多艺的垂担任工师，百工都能做好自己的工作；他让仁慈谦和的舜主管教化，百官都亲善和睦；他让温文尔雅的伯夷主持礼仪，上上下下都能礼让对方；他让铁面无私的臬陶掌管刑法，人人佩服他能据实审理，断案公正；他让以礼待人的龙管理接待，远方的诸侯都来朝贡。
还有，帝尧惩治了一批奸人，深得民心。共工放纵邪僻，被流放到幽陵；兜善言欺上，被流放到崇山；三苗称王作乱，被流放到三危山；鲧祸国殃民，被流放到羽山。尧王待人以宽，但不宽大无边。"
新春过后，陶平又问："姜尚，你考察一年有余，又有何心得？"
姜尚道："帝尧之伟大，莫过于天下为公，不谋一己之私利。"
陶平说："请讲给我听听。"
姜尚道："帝尧当了七十年天子。一生与诸位共理国政，为了选贤举能，传位于舜。帝尧明察四方，推贤尚善，不用亲子，他的光辉照耀天下。当今之世，帝尧何在？只有一家之天下了。"
陶平听了，也只有一声长叹。
数月后，姜尚对店主道："陶老伯，感谢你两年来对我的照顾。而今，我要回东吕去了。"店主无语，只得与姜尚挥泪而别。
