第四章 仗剑远游
次日早饭后，姜尚对母亲细讲鹤谷子赠剑之事。姜母听罢，颇为感慨。三日后，姜母拜托邻里请来一名外乡武术教师，教子习武。哪知姜子牙聪慧过人，一学即通。
姜子牙自此练剑向学，闭门不问村中之事。光阴似箭，日月如梭，又是冬去春来，姜尚离开鹤谷子整整三年了。这一日，姜尚对母亲说道："恩师相约三年为期，让我西去阪泉。君子一诺千金，而今三年已满，孩儿要远行了。"
三日后，姜尚背了宝剑，离村西去。但是当他赶到山前，眼前却是一片惨景，草庐化为灰烬，鹤谷子也不知去向。当时便惊得目瞪口呆了。
姜尚离开山麓，进入前村，询问老农。老农道："去冬之时，向国有逃犯数人，夜入小青山，敲门索金。鹤谷子知其来者不善，拒守不出。强贼破门而入，盛怒之下杀死老人，抢掠粮米，放火焚庐。次日，牧童发现尸体，才回报村人。村人葬鹤谷先生于庐西二百步处。"
姜尚听罢，在街上买了香烛，离村回到山前，找到鹤谷子的荒坟。姜尚双目流泪，摆好祭品，三拜再跪，哀声道："恩师，徒儿姜尚来迟了。"
祭毕，姜尚决定给恩师守墓一年。
姜尚在鹤谷子墓旁结庐而居。他买得斧头、扁担、绳索，白日上山打柴，入城而卖，换些粮米自炊。夜晚，便头枕宝剑睡在恩师墓旁。一日，他突然想到：《虞书》应该早已写好，不会丢失的。他想起了鹤谷子埋剑之处是在水缸之下，就入村借了镢头，回到埋剑之处挖掘。掘至三尺深处，果然露出来一只木匣，打开看，正是手抄的《虞书》。
守墓一年，姜尚读完了《虞书》。他决定不回东吕，独自西行，完成鹤谷子生前的嘱咐。
经过数月的长途奔波，姜尚到达了涿鹿附近的阪泉。
姜尚向村民问及阪泉大战的事，村民说："学堂的姬升老师最为善知，你去问他吧。"
姜尚登门拜师。姬升七十余岁，目光矍铄。他见姜子牙面如满月，目似朗星，先有八分欢喜，便问："君子贵姓？"姜尚道："晚生姓姜，名尚，字子牙。"姬升十分高兴，笑道："姬姜原本是一家，都是炎黄子孙。"
姬升原本出身贵族，青年时曾多次征战疆场，后来因伤返乡为民。他生性欢乐，不甘寂寞，就在村中教几个顽童，聊以度日。今天见姜尚不远千里，登门求教，便让村童放学回家，留下姜尚，对他讲述起阪泉大战的故事。
姬升说："古时候，有熊国的首领少典，与有氏的姑娘附宝结为夫妻，生下两个儿子，都成为赫赫有名的部落首领，这就是黄帝和炎帝。黄帝族生活在姬水一带，便以姬为姓；炎帝族生活在姜水一带，便以姜为姓。"
"黄帝刚生下来，便目光炯炯。不足一岁就学会说话，稍长大了点，便能通晓万事，明断是非。那时候，人们认为帝是万物的主宰，并且将金、木、水、火、土称做五德。有熊氏崇尚土德，土为黄色，所以就给他起名叫黄帝。黄帝居住在轩辕之丘，因此后人也把黄帝称为轩辕氏。黄帝长大之后，敦厚朴实，才智过人，被推举为有熊氏的新首领。黄帝将族人组织起来，平时围猎野兽，遇到外族侵扰，就身先士卒，率众英勇战斗。若干年后，黄帝觉得在姬水一带难以兴旺发达，就率领部落沿河东迁。他们辗转来到涿鹿，想长期定居下来，结果就和炎帝族打了起来。"
姜尚问："炎帝不是在姜水吗？他何时到的东方？"
姬升道："炎帝长大之后，也被推选为部落首领。他重视农业。为了部落发展，他率众离开姜水，沿渭水、黄河东徙，后来在奄地定居下来。炎帝辛苦多年，终于选出麻、黍、稷、麦、豆为可用可食，后人就称之为五谷。炎帝也因此被后人称为神农氏。炎帝的业绩名扬天下，一些小部落纷纷归附。正在此时，他的兄长黄帝却带领部落，占领了他势力范围的涿鹿一带。为了部落利益，兄弟二人在涿鹿附近的阪泉刀兵相见，大战了三场。"
姜尚听得入迷问："三场阪泉大战，胜败如何？"
姬升说："第一场大战，炎帝胜了。炎帝靠着兵多将广，又善火攻，打得兄长难以招架，士卒们被炎帝烧得焦头烂额。"
"第二场阪泉大战，双方打了个平手。黄帝初战失败，兵退十里，想了三天三夜，终于想出来一条计策：暗中派出使者，四处联络部落首领，答应共同打败炎帝，与他们分享天下。那些部落首领们闻言大喜，立即派出士兵，前来助战。阪泉之野，顿时烟尘滚滚，喊杀之声撼天动地。"
