第三章 东吕士子
却说马家庄上住着一户门面人家。因为前宅临街，户主马宏继承祖业，卖饭为生。夫妻年过四十，膝前只有一个女儿。此女天生丽质，聪慧过人，夫妻爱如掌上明珠，因而起名玉凤。马玉凤长到十岁，便在厨下给母亲帮手，也到店面帮父亲应酬过往客商，深得众人喜爱。这一日，店中忽然传来一条新闻：深居简出、素不与人交往的马上人，竟从东吕里请来姜尚，给他的两个儿子充任启蒙老师了。
马玉凤生一听姜尚来到马家庄，便雀跃入室，禀告母亲道："娘，尚哥来马家庄啦。是到马上人家当老师呢。"母亲的娘家是东吕里，虽不姓姜，却被姜尚称为姑妈。
母亲吃一惊，说："十五岁的孩子，教十二岁的徒弟。奇闻。"玉凤却道："我看尚哥出口成章，将来定有出息。长大要我嫁人，我是非姜尚不嫁。"
姜尚足不出户，专心致志，每日只知早起晚眠，读书教书，精力集中到几乎三餐不知其味。半年之内，竟把夏朝四百七十年的历史细细咀嚼，然后一篇篇地咽到腹内。
将《夏书》读熟教毕，姜尚提出要回村探望母亲。
姜尚回到东吕里，母亲欢喜，村里人前来贺喜。姜尚兴致很高，就对他们讲述夏启袭位大宴钧台的旧事，夷族酋长后羿夺取安邑自做君主的趣事，少康中兴建都阳翟的往事，夏桀暴虐被成汤王囚于南巢的故事。众人听得饶有兴趣，交口称赞道："他们庄有马上人，咱们村也要出个姜上人啦。"
自此，姜尚天天在书房攻读。数月光阴，竟把《夏书》写于帛上，藏于柜中，以备日后揣摩。
看看冬去春来。一日，姜母说："读百卷书，行万里路，都长见识。儿啊，你只在东吕，便只有东吕的见闻，应该出门求学。"
次日，姜母给儿子备好干粮。姜尚辞别母亲，一路西行。他决心寻访异人，拜访上人，使自己成为学富五车的东吕士子。
半月后，姜尚路经一座高山，见前有竹园，后有丛林，水塘边上有人结庐而居，眼见红日西坠，他就登门求宿。
姜尚连唤三声，开门出来的竟是一位老人，鹤发童颜，仙风道骨。见姜尚是位翩翩少年，那老人双手一拱问道："小友登门，有何见教？"姜尚深施一礼说："老丈，学生姜尚出门拜师，今日路过此地，想借宿一夜，多有打扰。"
老人笑道："请进吧。"
两人落座。姜尚说："请问老丈，尊姓大名？"老人笑道："村野之人，不报也罢。世人皆以鹤谷子称我。"姜尚知他是世外高人，也就不再问起。鹤谷子却问道："小友姓甚名谁？"姜尚立起，答道："小子姓姜名尚，字子牙，乃是东吕里人。"鹤谷子又问："小友远行拜师，想学哪一门？"姜尚落座答道："一问史，二学文。老丈可愿教我吗？弟子从零学起，毕恭毕敬。"鹤谷子应道："那好。明日谈史。"姜尚便跪地三拜，拜鹤谷子为师。
姜尚自此长住小青山，与鹤谷子结为忘年交。两人登山砍柴，入城而卖，往返交谈，乐而忘倦，名为师生之谊，情同父子一般。闲将下来，便讲史论文。
从盘古开天辟地讲到女娲抟土造人，姜尚听得神采飞扬。
鹤谷子却笑道："盘古开天辟地，女娲抟土造人，都是祖先创造出的神话罢了。"
姜尚问："那么，世人的真正祖先是谁呢？"
鹤谷子道："由神变人，便是有巢氏、伏羲氏和燧人氏。"鹤谷子就给姜尚讲起了远古三氏。
转眼一年过去。一日，鹤谷子与姜尚正在门外小憩，忽有一只彩色飞禽从头顶掠过。姜尚说："有凤来仪。"鹤谷子却说："这是雉，不是凤。"
姜尚灵机一动问："我曾闻东夷族以鸟名官，果有此事吗？"
鹤谷子答道："有。帝都朝歌，位在中原，所以称四境为东夷、南蛮、西戎、北狄。你我脚下，就是东夷之地。黄帝时，东夷族首领为少皞，是太皞之子，号金天氏。神农氏炎帝以火纪官，轩辕氏黄帝以云纪官，金天氏少皞便以鸟纪官了。凤凰生于东方君子之国，翱翔四海之内，过昆仑而濯羽弱水，见到它就天下安宁。所以，少皞便以凤凰为图腾。"
姜尚问道："少皞见过凤凰吗？"
鹤谷子说："据说少皞就任国主那日，恰好飞来一只凤凰。他喜出望外，就拿百鸟之名来做百官的名称。凤鸟知天时，叫它做历正；玄鸟即燕子，春分来，秋分去，叫它做司分；伯劳夏至鸣，冬至止，叫它做司正；青鸟立春鸣，立夏止，叫它做司启；丹鸟即锦鸡，立秋至，立冬去，叫它做司闭。"
姜尚插言道："五官都掌管一年四季的天时，凤凰便是它们的总管。"
鹤谷子一笑说："还有，祝鸠掌管教育，官名司徒；雎鸠掌管兵权，官名司马；鸤鸠掌管营造，官名司空；爽鸠掌管刑罚，官名司寇；鹘鸠掌管杂务，官名司事。此五鸠聚集人民，不让他们流散。"
姜尚说："各司其职，安排妥当。"
鹤谷子道："还有，他让五种雉鸟做五种工官，分别管理木工、金工、陶工、皮工、染工，便利人民的器用，订正丈尺之度和斗斛之量，使万民得到平均。除此之外，又让九种扈鸟做九种农官，防止世人淫佚放荡。"
姜尚听到此处，不禁脱口赞道："少皞之国，真是鸟的王国。"
鹤谷子说："少皞之国尽管是以鸟为官，但秩序井然，国家管理得十分有条理，百姓的生活既快乐又美满。所以，这个东方之国充满和平祥瑞的气氛，万民无不感激少皞的慈爱和德政。"
又一日，姜尚请教兵事。鹤谷子道："兵事非我所长，由此西去北转阪泉。彼地尚武，阪泉大战的事迹，那里的百姓有口皆碑。"
姜尚说："那我就西去阪泉，可行吗？"
鹤谷子笑道："依老夫之见，你问武尚早。不如暂回东吕里，潜心攻史问政，奉养老母。待三载后再西行北去。"
姜尚道："恩师教导的是。"
鹤谷子又说："世传史书，有《虞书》、《夏书》和《商书》。我读过《虞书》，有《尧典》、《舜典》、《大禹谟》等。分别后，我将所记得的《虞书》写出。重逢之日，当面馈赠。你看好吗？"姜尚说："君子一言。"鹤谷子道："重于九鼎。"说罢，两人同时放声大笑。
分别的时候，鹤谷子赠送姜尚宝剑一柄。姜尚受礼，跪地三拜。鹤谷子说："老夫生于奄地。长子曾任边关副帅。战后庆功，国主将我儿所佩宝剑相赠。此剑被我锁在箱内，八年未曾一用。今日馈赠于你，以为相别之礼。"
姜尚返回东吕里。姜母问道："我儿去过何地？为什么一别三载才回家来？"姜尚答道："自此而西去，只在向国境内。"就把遇见鹤谷子的事讲述一遍。姜母大喜道："我儿得遇良师，可喜可贺。"
