后不久便离世。
不管怎样，中原的气象，汴京的繁荣，江南的柔美，临安的旖旎，都将与他无缘了。
他将永远被冰封在白雪覆盖的黑土之下，除了魂归故里，再无他途。
那年山寨，草寇亦风情：宋江
法国著名作家司汤达死后一百多年，代表作《红与黑》才被世人所接纳。所以有人说，很多英雄的盛名都是在死后被人们不断开掘出来的。或许，宋江大侠，也是这样一个例子。
宋江起义被朝廷平定后，他的影响仍在继续。宋人话本中不断勾描他的"光辉形象"。特别是后来四大名著之一的《水浒传》，流行范围之广，令宋江这一角色赢得了更多的关注；至今，梁山周围，依然流传了不少名胜古迹，"宋江寨"、"英雄井"等都已经成为历史风烟留给后人的无穷宝藏。
宋江，字公明；北宋末年刀笔小吏，后起义，得众人拥戴，成为"带头大哥"。作为《水浒传》中的头号人物，他无疑是最为引人注目的，也是历来评论家的"必争之人"。
宋江有三个绰号：黑宋江、孝义三郎、及时雨。这些绰号基本可以概括宋江的特征。首先是黑，身形矮胖，且十分茁壮，没有林冲挺拔，更不如吴用儒雅。所谓"人不可貌相，海水不可斗量"说得就是宋江这种人。丑虽丑了点，但是人品好；而且有自己的"梁山生意"，放在当代，恐怕也算是自谋生路、自主择业的典范。
宋江的另外两个绰号，都是和人品相关，这也是他能够"威震江湖"的杀手锏。孝义三郎说的是宋江的孝道。中国古代思想中，忠孝往往不分家，所以现代人批判他们的时候常常捆绑式评论为"愚忠愚孝"。忠孝二字，贯穿了宋江的整个人生。
另外一个能够展现宋江风采的绰号莫过于"及时雨"。古人说，一生四大喜事，"久旱逢甘霖、他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。"宋江是一个小押司，官虽然不大，却能够为江湖送去及时雨，扶危济困、仗义疏财。也正因为他"该出手时就出手"，才能够收拢人心，在弟兄们中间享有威望。"有钱能使鬼推磨"，一旦机缘成熟，不用拉票，也可以顺利"上位"。
《宋史》记载，"宋徽宗宣和三年（1122年），淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东（今山东），江北，入楚海州界，命知州张叔夜招降之"。《东都事略》中提到官员侯蒙，曾上书皇帝建议利用宋江，来平息方腊的叛乱。"宋江寇京东，蒙上书，言宋江以三十六人横行齐魏，官军数万，无敢抗者，不若赦江，使讨方腊以自赎，或足以平东南之乱"。
虽说某种程度上，历史也是一本"小说"，记载并添加了后人的许多文学想象。但透过这些浮出历史地表的言论，人们还是对宋江达成了共识：宋江反了，声势浩大地反了；不幸的是，后来终于还是被朝廷给灭了。
宋代，自赵匡胤开国以来，便奉行"攘外必先安内"的政策，政权、兵权、财权高度集中，对外屈辱求和。到了北宋末年，土地兼并更加严重，所谓的"官逼民反"更是层出不穷。而宋江就是在这个时候揭竿而起的。
宋头领率三十六人，在黄河北部起义，竖起"替天行道"的大旗，专门劫富济贫、打击贪官污吏，和社会不良现象做英勇斗争。由于宋江卓越的领导才能，加之手下弟兄们都是"杀人如切西瓜"的主儿，不说百战百胜，至少也算是百战不殆。宋徽宗非常害怕，赶紧派人来"围剿"这伙流窜分子。
但宋朝军队总是养兵，很少"练战"，所以注定打不过梁山这些天天健身的好汉。围剿失败后，宋江等人的名气更加响亮。后世对宋江的崇拜和分歧也就由此而来。
